In het vochtige groene hart van Tabasco, waar de geur van cacao in de lucht hangt en de bodem verhalen vertelt van generaties geleden, gebeurt iets bijzonders. Hier kwam ons laatste microproject in Mexico, voortkomend uit ons eerste bezoek, tot leven.
Bij La Campesina del Cacao is landbouw niet zomaar landbouw, het is een daad van herstel, herleving en diepgewortelde zorg. Onder leiding van Estela Lázaro, een stille natuurkracht, en aangedreven door een collectief van acht vrouwen en vier mannen, herdefinieert deze coöperatie in Tecolutilla wat het betekent om cacao te verbouwen.
Als Estela over La Campesina spreekt, gaat het haar niet eerst om de opbrengsten, maar om de toekomstwensen. Dromen over het regenereren van uitgeputte bodems, het herplanten van inheemse bomen, het levend houden van de oude cacao-rituelen die de cultuur van haar gemeenschap al eeuwenlang kleuren.
Toen we voor het eerst bezochten, zagen we niet alleen een boerderij, maar stapten we een levende klaslokaal binnen van agro-ecologie, traditie en stille revolutie. Rijen cacaobomen stonden naast met de hand gemaakte composthopen en vaten met gefermenteerde biofertilizer. Niets werd verspild. Alles werd hergebruikt. Zelfs gevallen bladeren hadden een doel, zoals Estela uitlegde: “Ze zijn geen afval, maar iets dat ons helpt onze eigen gronden te vernieuwen.”
Geïnspireerd door hun visie en al indrukwekkend regeneratief werk, wisten we dat dit geen plek was om alleen te observeren. We wilden met hen meelopen. Daarom zijn we een partnerschap aangegaan met La Campesina voor een microproject ter ondersteuning van herbebossing en regeneratieve cacaoplantages. Dit is hun verhaal, waar we trots deel van uitmaken.
Een perceel achtergelaten
Voordat het microproject begon, lag één hectare land bij La Campesina ongebruikt, kaal, verdicht en niet langer productief. Jaren van degradatie hadden de bodem van voedingsstoffen beroofd, en de steeds intensere hitte maakte herstel onbereikbaar.
Maar Estela en haar team zagen potentie waar anderen misschien verlies zagen. In plaats van het met machines te rooien of te vertrouwen op chemicaliën, kozen ze voor het langzamere, regeneratieve pad. Ze maakten natuurlijke biofertilizers helemaal zelf, veranderden gevallen bladeren en oude boomdelen in compost en gaven de bodem de tijd om te herstellen. Het was een geduldig proces, bemoeilijkt door onvoorspelbaar weer, maar geworteld in een diep geloof: dat het land weer tot leven kon komen als het de kans kreeg.
Ze hadden al bewezen dat het mogelijk was om het land natuurlijk te regenereren op een aangrenzend perceel. Maar ze hadden een extra impuls nodig om het resterende land tot leven te brengen.
Het land nieuw leven inblazen
Estela en haar team hadden laten zien dat natuurlijke regeneratie mogelijk was, nadat ze een aangrenzend perceel hadden hersteld met zelfgemaakte compost, biofertilizers en beproefde agro-ecologische zorg. Maar het herstellen van het resterende land, droog, verdicht en nog steeds worstelend, vereiste extra ondersteuning om hun visie waar te maken.
Daar kwam ons microproject om de hoek kijken. We waren diep geïnspireerd door alles wat La Campesina al bereikte: van regeneratieve planttechnieken tot cacaogastronomie en impact geleid door de gemeenschap. Dus toen de kans kwam om samen te werken, wisten we dat we hun inspanningen wilden opschalen en die slapende hectare weer tot leven wilden brengen.
In onze samenwerking hebben we een gedurfde stap gezet richting herstel. Samen konden we:
- Transformeer één hectare ongebruikt land in een bloeiende cacaoplantage door 500 nieuwe cacaobomen te planten en tegelijkertijd de inheemse begroeiing zorgvuldig te behouden.
- Herbebos met schaduwbomen en begeleidende gewassen die de grond voeden en jonge cacaoplanten beschermen.
De cacaobomen doen er misschien even over om volledig te groeien, maar de boerderij begint nu al als een andere wereld te voelen. Estela vertelt ons dat sommige trekvogels terugkeren—sommige soorten die ze nog nooit eerder heeft gezien—en nestelen in het nieuwe bladerdak. “Omdat we bewust bos creëren met onze cacaoplantages, ontwikkelt zich een prachtige biodiversiteit.” Een wederzijds voordelige relatie!
Een model voor de toekomst
Het werk bij La Campesina biedt meer dan alleen mooie cacaobonen. Het is een levend voorbeeld van hoe doordachte landbouw milieuschade kan terugdraaien en ruimte kan creëren voor nieuw leven.
Door prioriteit te geven aan herbebossing, biodiversiteit en klimaatveranderingbestrijding boven kortetermijnwinst, wordt deze boerderij een baken voor andere producenten in Tabasco. Via workshops en lokale samenwerking delen Estela en haar team wat ze hebben geleerd: dat regeneratieve landbouw erfgoed kan behouden en de toekomst kan herstellen.
→ Bekijk hoe Estela deelt wat dit regeneratieve project voor haar betekent in onze nieuwste aflevering.
1,5 - 2 uur
Middelgroot
