Bij The Cocoa Circle geloven we dat cacao meer is dan een lekkernij — het is een verhaal. Een verhaal van veerkracht, klimaat, gemeenschap en zorg. In mei 2024 gingen we diep het cacaogebied van Mexico in om de boerderijen te bezoeken die alles wat we doen inspireren. Wat we vonden? Een gemeenschap van cacaoboeren in Mexico met een passie voor duurzame landbouw en een schat aan kennis over hoe cacao te telen die van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Dit is wat we zagen — en waarom het ertoe doet.
🌴 Finca Cacayo – Een familie-erfenis & BLOEIENDE BOS
Verborgen in het hart van Tabasco is Finca Cacayo meer dan een boerderij — het is een familie-erfenis, met de familie Bruno aan het roer. Liliana Bruno, haar vader Dr Santiago Bruno Villalobos en kleine zus Frida gaven ons een kijkje in hun 13 hectare grote cacaoparadijs, gebouwd op kennis die van generatie op generatie is doorgegeven en een diepe toewijding aan duurzame boslandbouw.
De naam "Cacayo" werd bedacht door Frida toen ze klein was — ze sprak “cacao” verkeerd uit. De naam bleef hangen, net als het doel: cacao op de juiste manier telen.
Hun boslandbouwsysteem omvat jackfruit-, sapote-, banaan- en sinaasappelbomen, die allemaal belangrijke schaduw en bodemvoeding bieden voor de 4.128 productieve cacaobomen. Maar de uitdagingen zijn reëel — van mislukte irrigatiesystemen tot problemen na de oogst door extreem weer.
Toch bloeit Cacayo. Met dromen over kringlooplandbouw, wormencompostering en de ontwikkeling van een kwekerij in het vooruitzicht, gaat deze familie langzaam en doelbewust te werk — één boom, één oplossing tegelijk.
🍃 Finca Las Delias – Nauwkeurig geteeld, gedreven door passie
Gerund door Alma Hema — een jonge vrouw die het stadsleven verruilde voor het cacaoveld — is Finca Las Delias een meesterwerk in aandacht voor detail. Gelegen in Comalcalco, is deze boerderij een toevluchtsoord voor Criollo Almendra Blanca — een zeldzame, gewaardeerde cacaosoort die bekend staat om zijn fruitige, nootachtige aroma’s.
Van het tellen van peulen tot nauwkeurige fermentatielogboeken, functioneert Alma’s boerderij als een Zwitsers horloge met een Mexicaans hart.
We deden mee aan hun oogst, zagen het breken van peulen bij zonsopgang en volgden het “stoven” (fermenteren) onder bananen- en kaneelbladeren. Elke stap wordt vastgelegd, beschermd en geoptimaliseerd voor smaak.
🐒 Hacienda RC – Een toevluchtsoord voor inheemse soorten
In dezelfde regio bezochten we Hacienda RC, een 13 hectare grote plantage die de erfenis van Rosain de la Cruz eert. Nu gerund door zijn dochter Viridiana, is deze boerderij een weelderig regenwoudecosysteem — thuis niet alleen voor cacao, maar ook voor bedreigde brulapen en biodiversiteit die leven in het land blaast.
Helaas trof klimaatverandering de boerderij hard in 2024. Droogtes en bosbranden vernietigden 19% van de plantage. Maar Viridiana zet door — ze schakelt over van cacao lavado naar gefermenteerde cacao, ondanks het extra werk en de benodigde apparatuur.
Haar toewijding gaat niet alleen uit naar cacao — het is een manier van leven.
🌼 Hacienda La Luz – VAN BOON TOT REEP
Hacienda La Luz is waar de droom van cacaoboeren in Mexico om draait. Opgericht in de jaren 1920 door Dr. Otto Wolter, bloeit de boerderij nu onder de zorg van zijn kleindochter Ana en chocolademaker Alejandro, die zijn erfenis voortzetten door cacaobonen ter plaatse om te zetten in chocolade.
Een rondleiding over de boerderij is een echte leerzame cacao-ervaring — van bloeiende peulen en fermentatie onder bananenbladeren in actie, tot het proeven van de uiteindelijke chocoladereep.
Met zijn chocoladefabriek, proeflokaal en biodiversiteitsworkshops doet La Luz het allemaal.
👩🏽🌾 La Campesina del Cacao – Waar vrouwen de leiding nemen
In Tecolutilla werden we verwelkomd door de vurige en goedhartige Doña Estelita, leidster van La Campesina del Cacao — een door vrouwen geleide coöperatie die cacao verbindt met landbouwtoerisme en onderwijs.
Hier wordt cacao niet alleen geteeld. Het wordt gekookt, onderwezen, gezongen en geëerd. Het bezoek begon met een zelfgemaakt ontbijt, gevolgd door een rondleiding over de plantage, een wandeling door de kwekerij en een demonstratie van een traditioneel recept met cacaogebaseerde dranken zoals Charote en zoete Melcochas.
Estelita is de derde generatie in haar familie die cacao verbouwt. Met duurzaamheidskeurmerken en een vertelgeest verandert ze haar plantage in een cultureel heiligdom.
🍫 Finca La Luz – Cacao als ecosysteem, klaslokaal en cultuur
Onze laatste stop bracht ons terug naar Finca La Luz, de zusterboerderij van Hacienda La Luz. Deze 26 hectare grote plantage dient ook als een levend klaslokaal. Hier wordt chocolade niet alleen gemaakt — het wordt begrepen. Studenten lopen door fermentatieprocessen, lessen over biodiversiteit en cacaoproeverijen die levenslang leren aanwakkeren.
Het is meer dan boon-tot-reep. Het is boon-tot-betere-toekomst.
🍫 Cacaoboeren in Mexico: DE DUURZAAMHEIDSGOUDSTANDAARD
Bij The Cocoa Circle zijn we op een reis om cacaoboeren van over de hele wereld te ontmoeten, van wie we kunnen leren en die we kunnen steunen. We begonnen met cacaoboeren in Mexico en wat we vonden? Deze boerderijen zijn echt de gouden standaard voor duurzaam boeren. Elke Mexicaanse cacaoboer die we ontmoetten werkt aan een betere toekomst die het regenwoud en de biodiversiteit behoudt.
Elke stap op deze reis herinnerde ons eraan: cacao is niet zomaar een handelswaar. Het is een cultuur. Een erfenis. Een bestaan. En het verdient het om geëerd te worden — eerlijk, zichtbaar en heerlijk.
Dus zijn we begonnen met niet alleen te delen wat we van hen geleerd hebben met andere cacaoboeren en consumenten over de hele wereld, maar ook om hun inspanningen direct te ondersteunen via een reeks duurzaamheidsmicroprojecten. Want bij The Cocoa Circle is het onze missie om betere cacao-keuzes te inspireren en een nieuwe manier van werken te creëren die iets teruggeeft aan de mensen aan het begin van de keten.
👉 Wil je bijdragen aan het verhaal? Koop nu onze cacao — en word onderdeel van de beweging.
~1 uur 30 minuten
Beginner
