Letztes Jahr reiste unser Team nach Mexiko, wo wir das Privileg hatten, fünf unglaubliche Kakaobauernhöfe im Regenwald zu besuchen. Das Beste daran? Die unglaublichen Menschen kennenzulernen, die ihr Herz in den Kern der schokoladigen Köstlichkeiten stecken, die wir kennen und lieben.
Als Teil des alten Mesoamerikas wird Mexiko oft als die Wiege der Schokolade bezeichnet. Hier, inmitten üppiger Regenwälder und uralter Bäume, entdeckten die Maya und Olmeken erstmals die Magie des Kakaos. Durch den Besuch in Mexiko hofften wir, den Kakao bis zu seinen Wurzeln zurückzuverfolgen und mit den Menschen von heute in Kontakt zu treten, die den weltweit beliebtesten Geschmack möglich machen.
Für uns ging es bei dieser Reise nicht darum, Bohnen zu beschaffen oder Lieferketten zu erkunden. Es ging darum, die Kultur des Kakaos kennenzulernen. Es ging darum, zuzuhören, zu verstehen und Wege zu finden, an der Seite der Bauern zu stehen, während sie ihre täglichen Herausforderungen und Zukunftsträume meistern.
Unsere Ziele waren klar:
- Lernen und Verstehen. Was bedeutet es heute, Kakao nachhaltig anzubauen?
- Verbinden. Wer sind die Menschen hinter diesen Bäumen und welche Träume haben sie für die Zukunft?
- Zusammenarbeiten. Wie können wir an ihrer Seite stehen, um langfristige Wirkung zu erzielen?
Hier sind einige der inspirierenden Bauern, die wir getroffen haben, und die Lektionen, die sie mit uns geteilt haben.
Hacienda La Luz — Ana Parizot-Wolter
Unser erster Halt war Hacienda La Luz, ein üppiger Kakaobauernhof und eine Schokoladenfabrik, die von Ana Parizot-Wolter geleitet wird. Anas Großvater, ein Naturliebhaber, kaufte das Land und verwandelte es vor fast einem Jahrhundert in Hacienda La Luz, ein Zentrum der Biodiversität.
Als Ana uns über den Bauernhof führte, wurden uns einige zentrale Themen vorgestellt, die sich durch die gesamte Reise ziehen sollten.
- Klimawandel: Er trifft Kakaobauern hart.
- Agroforstwirtschaft: eine Möglichkeit, den Planeten zu schützen und Lebensmittel anzubauen.
In Mexiko, wie an vielen Orten auf der Welt, trocknet extreme Hitze die Ernten aus, macht die Niederschlagsmuster unvorhersehbarer und die traditionellen Ernteerträge viel weniger produktiv.
Aber etwas, das uns Hoffnung gab, war zu sehen, wie Kakaobäume zusammen mit vielfältigen Pflanzen und Bäumen wie Mango, Zimt, Vanille und riesigen Schattenbäumen wachsen – alle zusammenarbeiten, um den Boden gesund zu halten und den Bauernhof voller Leben. Das ist Agroforstwirtschaft. Einfach gesagt verbindet Agroforstwirtschaft Landwirtschaft und Forstwirtschaft. Es ist eine nachhaltigere Art, das Land langfristig zu bewirtschaften, schützt vor Abholzung und bewahrt die Biodiversität.
Anas Hauptbotschaft war klar – die Zusammenarbeit zwischen Arten ist entscheidend, um globale ökologische Herausforderungen zu bewältigen. Uns gefiel, was wir hörten.
Finca Las Delias – Alma Hema
Auf Finca Las Delias trafen wir Alma Hema, die ihren Job als Architektin in der Stadt aufgab, um zu ihren Wurzeln als Kakaobäuerin in fünfter Generation zurückzukehren. Jetzt führt sie mit Wissen, Fürsorge und großer Leidenschaft für ihre Arbeit. Ihre Farm ist wie ein kleiner tropischer Dschungel, gefüllt mit Kakaobäumen, Früchten, Kaffee und Gewürzen.
Wir halfen Alma und ihrem Team, die Schoten zu öffnen, die Bohnen herauszuschöpfen und den Fermentationsprozess zu starten – während Alma Geschichten darüber erzählte, wie viel sie in den letzten Jahren über den Kakaoanbau gelernt hat.
Sie erinnerte uns daran, dass großartiger Kakao nicht nur angebaut, sondern mit Hingabe und Liebe hergestellt wird.
Doch je mehr sie über die Bedingungen lernt, die Kakao zum Gedeihen braucht, desto mehr fällt ihr auf: Der Boden, aus dem ihre Bäume wachsen, braucht mehr Sauerstoff, mehr Leben... Da es vor einem Jahrzehnt noch eine Wiese war, ist er immer noch zu verdichtet. Also suchen wir nach Wegen, zu helfen.
Hacienda RC – Viridiana De La Cruz
Als Nächstes besuchten wir Hacienda RC, die von Viridiana und Miguel geführt wird. Nachdem ihr Vater verstorben war, übernahm Viridiana die Führung der Farm, auch wenn manche daran zweifelten, dass sie es schaffen würde. Das ist Mut.
Ihre Plantage ist reich an Kakaobäumen, tropischen Pflanzen und Heimat der niedlichen Brüllaffen.
Nachdem wir alles aufgenommen hatten, hatten wir das Glück, den Tag mit Kakaopulpe-Frappés (köstlich erfrischend) und der allerersten Schokoladen- und Bierverkostung von Viri und Miguel zu beenden – was für eine Art, lokale Aromen zu feiern.
Viri glaubt fest daran, ihre unglaubliche Kakaoplantage zu schützen, die voller Leben ist. Es ist ein Geschenk, sagt sie. Eines, das über Generationen weitergegeben wurde und sowohl den Wildtieren gehört, die dort leben, als auch ihrer Familie.
Aber mit den wechselnden Jahreszeiten kommen Herausforderungen. Die Ernten sind nicht nur weniger vorhersehbar, sondern es wird fast unmöglich, ihre Bohnen gleichmäßig zu trocknen. Gleichmäßiges Trocknen und Schutz vor Feuchtigkeit und Schimmel sind entscheidend für hochwertige Kakaoqualität. Ohne das geht die Ernte verloren.
Finca Cacayo – Liliana Bruno-Gonzalez
Auf Finca Cacayo haben Liliana Bruno und ihre Familie das, was als Hobby ihres Vaters im Ruhestand begann, in eine florierende Kakaoplantage mit einem zirkulären Agroforstsystem verwandelt.
Als sie uns durch ihre Kakaobäume führten, sahen wir wie auf den vorherigen Höfen eine beeindruckende Vielfalt an Pflanzen- und Tierleben. Kakao wuchs nicht isoliert, sondern zusammen mit Bananen, Sapote und Jackfrucht in einem ausgewogenen Ökosystem. Sie nennen sich selbst die Beschützer des Regenwaldes und die Wächter des Kakaos.
Sie servierten gekühlte „Chilate“-Getränke und köstliche gefüllte „Panuchos“, während wir über die Herausforderungen sprachen, denen sie gegenüberstehen – Bewässerung, Erträge und, wie bei Viri, das Fehlen eines geeigneten Trocknungsbereichs für ihre Bohnen standen ganz oben auf der Liste. Also haben wir wieder gemeinsam nach Lösungen gesucht.
La Campesina del Cacao – Estela Lazaro
Der Besuch bei La Campesina del Cacao fühlte sich schließlich an wie ein Schritt in ein kleines Paradies. Doña Estelita begrüßte uns mit handgemachten Tortillas, Kochbananen, Eiern und lokalem Tee und erzählte Geschichten darüber, wie ihre Mutter und Großmutter ihr alles über Kakao beigebracht haben.
Ihr Hof ist mehr als nur ein Ort, an dem Kakao wächst. Es ist ein Gemeinschaftszentrum, in dem Frauen und Männer zusammenarbeiten, traditionelle Rezepte lehren, Workshops abhalten und Arbeitsplätze für ihre Nachbarn schaffen.
Es ist auch ein Beweis für das Potenzial der regenerativen Landwirtschaft, wenn es darum geht, den Planeten zu schützen und sich an den Klimawandel anzupassen. Während Estelita weiterhin mit gutem Beispiel vorangeht, fragen wir uns, wie wir sie dabei unterstützen können.
Erst der Anfang
Von jedem Bauern haben wir gelernt, dass Kakao mehr als nur eine Pflanze ist. Es ist Kultur, Familie, Ökologie und Widerstandskraft. Obwohl die Arbeit oft herausfordernd ist und die finanziellen Erträge nicht dem entsprechen, was sie verdienen, entscheiden sich diese Bauern dafür, ihre Wälder zu schützen, die Biodiversität zu pflegen und Wissen weiterzugeben, das die Schokolade seit Jahrtausenden prägt.
Wir konnten nicht anders, als von ihren Bemühungen überwältigt zu sein und gingen tief inspiriert davon. Während wir den Geschichten der Bauern und ihren Kämpfen lauschten, fragten wir uns, wie wir helfen könnten.
Diese Reise war erst der Anfang.
In den kommenden Wochen werden wir die Geschichten dieser Bauern im Detail teilen – ihre Philosophien, Herausforderungen, Hoffnungen sowie die Wege, wie wir sie bei einigen der Herausforderungen, die wir auf unserer Reise erlebt haben, unterstützen konnten.
Denn wir sind fest davon überzeugt, dass wir, um die Zukunft der Schokolade zu gestalten, zuerst ihre Wurzeln unterstützen müssen.
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