Cacao in Oostenrijk

Chocolade is al eeuwenlang een belangrijk onderdeel van de culinaire geschiedenis van Oostenrijk. Ooit was het een luxe drankje dat alleen voorbehouden was aan de koninklijke familie en de rijken. Door de jaren heen hebben Oostenrijkse chocolatiers hun eigen draai aan deze lekkernij gegeven, waardoor chocolade echt hun eigen product werd.

Met een focus op natuurlijke ingrediënten, duurzaamheid en vakmanschap is chocolade in Oostenrijk rijk aan zowel traditie als innovatie.

Geschiedenis van cacao in Oostenrijk

Het verhaal van chocolade in Oostenrijk begon in de 16e eeuw toen de Spanjaarden cacaobonen uit Amerika naar Europa brachten.

In het begin leek chocolade helemaal niet op wat we nu kennen. Europeanen consumeerden chocolade bijna uitsluitend als drank, vaak op smaak gebracht met specerijen zoals kaneel en vanille. De rijke en adel van Oostenrijk namen dit exotische drankje snel over, en het werd al snel een statussymbool onder de elite. Veel Oostenrijkse aristocraten bezaten elegante porseleinen ‘chocoladepotten’ en kommen puur om thuis chocolade te bereiden en te drinken.

Tegen de 18e eeuw was chocolade helemaal in de mode. Het duurde niet lang voordat je warme chocolade kon krijgen in de 'Kaffeehäuser' (koffiehuizen), gelegenheden waar mensen samenkwamen om te socializen. Dit maakte het mogelijk voor de hogere middenklasse om te genieten van warme chocolade terwijl ze kletsten en intellectuele discussies voerden.

Toen chocolade breder beschikbaar werd, waren Oostenrijkse chocolatiers snel met het ontwikkelen van hun eigen unieke chocoladerecepten. Ze experimenteerden met verschillende cacaomelanges en voegden ingrediënten toe zoals noten, fruit en likeuren om chocolade te maken die aansloot bij de Oostenrijkse smaak.

De toewijding aan kwaliteit en creativiteit leverde Oostenrijkse chocolade een reputatie van uitmuntendheid op die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Populaire chocolade en fabrikanten in Oostenrijk

Tegenwoordig is Oostenrijk de thuisbasis van enkele iconische chocoladelekkernijen en gerenommeerde chocolademerken die de traditie van Oostenrijkse chocolade-excellentie voortzetten. Bedrijven zoals Manner en Zotter worden zowel nationaal als internationaal geprezen om hun hoogwaardige chocolade en innovatieve smaken.

Mozartkugel

Een van Oostenrijks meest iconische chocoladecreaties is de Mozartkugel, of Mozartbal. Deze populaire lekkernijen bestaan uit lagen pistache, marsepein en nougat die tot een bal worden gerold en bedekt met een dun laagje chocolade. Genoemd naar componist Wolfgang Amadeus Mozart, eert de naam van deze lekkernij een van Oostenrijks meest invloedrijke figuren.

Lang werd banketbakker Paul Furst gecrediteerd met de uitvinding van de Mozartkugel in 1890. Om te voorkomen dat zijn medewerkers de Mozartkugels tijdens het maken zouden opeten, liet Furst ze zelfs fluiten terwijl ze werkten. Zo lekker waren de Mozartkugeln dat ze zelfs een gouden medaille wonnen op de wereldtentoonstelling van 1905 in Parijs.

Maar nadat een Oostenrijkse historicus een krant ontdekte waarin Mozartkugeln al in 1881 werden geadverteerd, rezen er vragen. Werden Mozartkugeln uitgevonden door Furst, of door de chocolatier Rudolf Baumann die de lekkernijen 9 jaar eerder aanprees? De nalatenschap van Furst stelt dat er destijds verschillende soorten Mozartkugeln waren, maar dat Furst de nu beroemde versie met pistache, marsepein en nougat heeft gecreëerd.

Hoewel Furst het auteursrecht bezit op de “originele Salzburger Mozartkugel”, houdt de nalatenschap van Baumann vol dat Baumann de oorspronkelijke maker is van deze geliefde Oostenrijkse lekkernij. Hoe dan ook zijn deze lekkernijen een iconisch handelsmerk van de culinaire geschiedenis van Oostenrijk.

Zotter Schokolade

Zotter Schokolade is een wereldberoemde Oostenrijkse chocoladefabrikant die zich specialiseert in biologische en fairtrade bean-to-bar chocolade. Gevestigd in Riegersburg, is Zotter een familiebedrijf dat in 1999 werd opgericht door Josef Zotter en tegenwoordig wordt geleid door zijn vrouw, Ulrike Zotter.

In 2001 begon Zotter reizen te maken naar cacaoproducerende landen en ondersteunde cacaoboeren via ontwikkelingshulpprojecten die armoede en ontbossing bestrijden. Enkele jaren later werd Zotter Fairtrade-gecertificeerd en begon het cacao rechtstreeks van boeren te kopen, waarmee het de eerste onafhankelijke, biologische bean-to-bar chocoladeproducent in Europa werd.

Alle chocolade van Zotter wordt in eigen fabriek gemaakt. De fabriek beschikt over een chocoladetheater waar bezoekers uit de eerste hand kunnen zien hoe chocolade wordt gemaakt (en natuurlijk kunnen proeven).

Bezoekers kunnen ook Zotters Eetbare Dierentuin bezoeken, een avontuurlijke boerderij waar inheemse en regionale fruit- en groentesoorten worden geteeld en bereid voor bezoekers om van te genieten.

Wat de toekomst brengt

Nu de wereldwijde vraag naar chocolade blijft groeien, vormen volatiele cacao marktprijzen, wereldwijde cacaotekorten en onvoorspelbare weersomstandigheden allemaal bedreigingen voor de chocolade-industrie.

Bedrijven zoals Zotter helpen een toekomst op te bouwen voor de Oostenrijkse chocolade-industrie waarin boeren, het milieu en kwaliteit voorop staan. Gelukkig staan ze er niet alleen voor. Oostenrijkse chocoladebedrijven zoals Schokov en Aherz Bean-to-Bar Schokolade & Kakao specialiseren zich in ethisch en duurzaam geproduceerde chocolade. Samen zorgen deze bedrijven voor een veerkrachtigere toekomst van chocolade, beter voor zowel mensen als de planeet.

In Oostenrijk staan kwaliteit, vakmanschap en innovatie centraal in chocolade. Voor de toekomst lijkt chocolade die duurzaam en ethisch wordt geproduceerd de volgende grote stap voor Oostenrijkse chocolatiers te zijn.