Welk land produceert de meeste cacao?

Cacao vindt zijn oorsprong misschien in Midden- en Zuid-Amerika, maar de huidige wereldwijde aanvoer vertelt een ander verhaal. Een verhaal dat begint in het hart van West-Afrika. Het is de thuisbasis van drie van de vijf grootste cacaoproducenten ter wereld. 

In de 19e eeuw door Europese kolonisten naar Afrika gebracht, gedijt cacao in het hete, vochtige klimaat van de regio. Het is de thuisbasis van de perfecte omstandigheden voor cacaoteelt. Het groeide dan ook snel: het veranderde landschappen, levensonderhoud en hele economieën. Maar welk land produceert de meeste cacao? 

Vandaag is Ivoorkust de grootste cacaoproducent, met Ghana en Nigeria als naburige grootmachten. Afrika produceert meer dan twee derde van de wereldwijde cacao. Het gaat niet alleen om het klimaat; het gaat om miljoenen kleinschalige boeren, diepgewortelde kennis en een continent dat de wereldwijde chocoladebehoefte voedt, boon voor boon.

Wie leidt er verder nog de dans? Laten we de top vijf cacaoproducerende landen bekijken, wat er in elk gebeurt en waarom ze belangrijk zijn.

Top Producent Grafiek

1. Ivoorkust (Côte d'Ivoire)

• Laatste Productieschatting (seizoen 2024/25) : ~1,8 miljoen metrische ton

• Wereldwijde Aandeel: Bijna 40% (ICCO)

Ivoorkust blijft de grootste cacaoproducent ter wereld, een positie die is opgebouwd dankzij het uitgebreide netwerk van kleinschalige boeren en gunstige teeltomstandigheden. De productie is licht hersteld na slechte oogsten, hoewel er op lange termijn structurele uitdagingen blijven.

De sector blijft worstelen met ernstige zorgen over ontbossing en arbeidsrechten. Zoals Reuters meldt, maken onvoorspelbaar weer en stijgende kosten voor productiemiddelen het herstel nog moeilijker.

Toch is er vooruitgang gaande. Ondersteund door initiatieven van de overheid en de industrie werkt Ivoorkust aan een duurzamere en ethisch verantwoorde cacao-productie, met meer nadruk op traceerbaarheid, ondersteuning van boeren en klimaatbestendige praktijken.

2. Ghana

• Laatste Productieschatting (2024/25): ~617.500 metrische ton (Reuters)

• Wereldwijde Aandeel: ~13% (Nasdaq)

Ghana staat wereldwijd bekend om het produceren van enkele van de hoogste kwaliteit cacaobonen, gewaardeerd door premium chocolademakers vanwege hun krachtige smaak en consistente fermentatiestandaarden.

Echter, Ghana’scacaosector staat voor ernstige uitdagingen. Illegale mijnbouw dringt steeds verder door op cacaoplantages, terwijl CSSVD, verouderde boomvoorraad en onvoorspelbaar weer allemaal hebben bijgedragen aan dalende opbrengsten. De milieudruk verandert in economische druk, wat het levensonderhoud van duizenden kleinschalige boeren bedreigt.

Ondanks deze tegenslagen blijft Ghana een hoeksteen van de wereldwijde cacaoketen. Inspanningen om de veerkracht te vergroten, de ziektebestrijding te verbeteren en landbouwgrond te beschermen winnen aan kracht.

3. Ecuador

• Laatste Productieschatting (2024/25): ~470.000 metrische ton.

• Wereldwijde Aandeel: Ongeveer 10% van de wereldwijde cacaoproductie.

Ecuador is de grootste cacaoproducent in Latijns-Amerika en een wereldleider in fijnaroma cacao. Het land staat bekend om zijn gewaardeerde Nacional cacao-variëteit, gebruikt door veel ambachtelijke en bean-to-bar chocolademakers.

In tegenstelling tot veel grote producenten heeft Ecuador zich sterk gericht op kwaliteit, genetische diversiteit en traceerbaarheid. Toch kent de industrie uitdagingen. Boeren worden geconfronteerd met klimaatgerelateerde bedreigingen, waaronder overstromingen en droogte, evenals de verspreiding van monilia- en witches’ broom-ziekten.

Desondanks blijft Ecuador door zijn inzet voor hoge normen en duurzaamheid zeer gewild bij premium chocolademerken.

4. Nigeria

• Jaarlijkse Productie: ~320.000 metrische ton.

• Wereldwijde Aandeel: Ongeveer 7% van de wereldwijde cacaoproductie.

Nigeria is de op drie na grootste cacaoproducent van Afrika en behoort tot de top vijf wereldwijd.

Het merendeel van de cacao wordt verbouwd door kleinschalige boeren in de zuidwestelijke staten, met name in On do, Osun en Cross River. Ondanks gunstige klimatologische omstandigheden ondervindt de sector aanhoudende uitdagingen zoals verouderde plantages, beperkte toegang tot moderne landbouwmiddelen en onvoldoende infrastructuur. Er worden inspanningen geleverd om de sector nieuw leven in te blazen via initiatieven gericht op het verbeteren van opbrengst en kwaliteit, maar de vooruitgang is geleidelijk.

5. Indonesië

• Laatste productie schatting (2024/25): ~180.000 metrische ton

• Wereldwijd aandeel: Ongeveer 4% van de totale wereldwijde cacaoproductie

Indonesië, ooit een van de top drie cacaoproducenten wereldwijd, levert nu een kleiner aandeel, maar blijft een belangrijke speler, vooral binnen Azië. Het merendeel van de cacao van het land wordt verbouwd op het eiland Sulawesi, waar inspanningen om landbouwpraktijken te moderniseren hebben geholpen de bonenkwaliteit in sommige regio’s te verbeteren.

Ondanks deze investeringen is de totale cacaoproductie in Indonesië aan het afnemen. De daling wordt veroorzaakt door een mix van verouderde cacaobomen, beperkte toegang tot geavanceerde landbouwtools en aanhoudende problemen met plagen en ziekten. Volgens Indonesia Investments vereist het omkeren van deze trend meer ondersteuning voor kleinschalige boeren en een grotere focus op duurzame teelttechnieken.

Deze landen helpen de wereldwijde cacaokaart te verbreden en bieden chocolademakers nieuwe smaakprofielen om te ontdekken.

Opkomende cacaoproducenten om in de gaten te houden

Nieuwe spelers komen op in de cacaowereld, wat diversiteit en spannende smaken toevoegt aan wereldwijde toeleveringsketens:

• Peru en Colombia winnen aan faam voor speciale cacao en fijnproeversbonen.

• Kameroen en Oeganda verbeteren de cacaopbrengsten met betere landbouwpraktijken.

• Filipijnen en Vietnam komen op als bronnen van premium, fijnproeverscacao.

Belangrijke factoren die de cacaoproductie beïnvloeden

Schattingen van cacao-productie zijn geen exacte wetenschap. Er spelen veel factoren mee die oogsten steeds onvoorspelbaarder maken. Enkele belangrijke factoren die de cacaoproductie beïnvloeden zijn:

• Klimaat en weer: Stabiele tropische omstandigheden zijn essentieel voor de gezondheid van cacaobomen.

• Landbouwpraktijken: Duurzame landbouw kan de opbrengst verbeteren en ecosystemen beschermen.

• Economische stabiliteit: Investeringen in infrastructuur en training van boeren verhogen de productie.

• Marktvraag: Wereldwijde chocoladeverlangens blijven de cacaoteelt aanwakkeren.

• Milieu

• Drukpunten: Ontbossing en klimaatverandering vormen voortdurende bedreigingen.

In 2024 en 2025 bereikten chocoladeprijzen historische hoogten veroorzaakt door inflatie en een perfecte storm van omgevingsfactoren: extreem weer gerelateerd aan klimaatverandering, agressieve gewasziekten en verlies van land door illegale mijnbouw.

Na drie opeenvolgende seizoenen met een tekort aan cacao wordt verwacht dat de markt in het seizoen 2025/26 weer een overschot zal hebben. Verbeterde oogsten in verschillende producerende landen hebben het wereldwijde aanbod verhoogd, waardoor de cacaoprijzen aanzienlijk zijn gedaald ten opzichte van de recordhoogtes in 2024. Hoewel de prijzen boven het historische gemiddelde blijven, blijven veel cacaoteeltgebieden op lange termijn uitdagingen ondervinden, waaronder klimaatverandering, verouderde bomen, ziekten en het inkomen van boeren.

WAAROM WETEN WAAR JE CHOCOLADE VANDAAN KOMT?

Weten welk land de meeste cacao produceert kan je helpen bij een quizavond, maar het is ook essentieel om de toekomst van chocolade te begrijpen. Cacaoteelt ondersteunt miljoenen levensonderhoud, stimuleert economieën en heeft impact op het milieu.

Consumenten en chocoladebedrijven letten steeds meer op ethische inkoop, eerlijke arbeidspraktijken en duurzame landbouw. Het kiezen van chocolademerken die deze waarden vooropstellen kan echte verandering teweegbrengen voor boeren en de planeet.

Bij The Cocoa Circle doen we er alles aan om betere resultaten voor beiden te garanderen. Door stappen te ondernemen om het aantal tussenpersonen dat een deel opeist te verminderen, cacaoboeren direct te ondersteunen via duurzame microprojecten, en bewustwording te verspreiden over bewuste cacao, bouwen we aan een beweging voor verandering die de mensen aan het begin van de toeleveringsketen centraal stelt.