Is er een verband tussen cacao en beter slapen?

Is er een verband tussen cacao en beter slapen?

Een kop warme chocolademelk wordt al lang geassocieerd met het bevorderen van een betere nachtrust. Is dat mogelijk, of is het slechts een mythe? Immers, cacao bevat cafeïne en theobromine, beide bekend om je wakker te houden.

Het goede nieuws is dat cacao veel voedingsstoffen bevat, waarvan sommige kunnen helpen om goed te slapen. Welke voedingsstoffen zijn dat, en hoe helpen ze je om in slaap te vallen en te blijven slapen?

Dieper ingaan op het verband tussen cacao en beter slapen

Een kop warme chocolademelk maken voor het slapengaan is een goede manier om de slaap te bevorderen. Uit onderzoeken blijkt dat cacao en melk tryptofaan bevatten, wat de aanmaak van serotonine, een boodschapperstof, en melatonine, het slaaphormoon, kan verhogen.

Cacao helpt ook om lichamelijke en geestelijke spanning te verminderen. Cacao-flavonoïden helpen het hart- en vaatstelsel en de hersenen te kalmeren, waardoor het makkelijker wordt om in slaap te vallen.

Het is dus aannemelijk dat de geliefde drank voor het slapengaan invloed kan hebben op de slaap. Toch is het goed om te weten dat de effecten van cacao per persoon kunnen verschillen. Factoren zoals voeding, leefwijze en slaappatronen spelen hierbij een rol. Het garandeert niet voor iedereen een betere slaap, maar verschillende bestanddelen kunnen wel voor ontspanning zorgen.

Slaapbevorderende stoffen in cacao

Afgezien van cafeïne en theobromine, die bekendstaan om het wakker houden, bevat cacao ook andere voedingsstoffen die de slaap ondersteunen.

Een ons pure chocolade (70% of meer cacaogehalte) bevat 15% van de dagelijks aanbevolen hoeveelheid magnesium. Het is de meest rijke plantaardige bron van dit mineraal. Magnesium helpt onder andere bij ontspanning en verbetert de slaapkwaliteit.

Cacao bevat ook tryptofaan, het aminozuur dat helpt bij de aanmaak van serotonine. Dit aminozuur verhoogt ook het dopaminegehalte, wat het humeur verbetert. Beide zijn boodschapperstoffen die de slaap reguleren. Serotonine helpt bij de productie van het slaaphormoon melatonine, dat essentieel is voor het regelen van het slaap-waakritme.

Cacao bevat bovendien veel flavonoïden, belangrijke antioxiderende stoffen die lichaam en geest kalmeren door oxidatieve stress tegen te gaan, ontstekingen te verminderen en het lichamelijk en geestelijk welzijn te verbeteren.

Als je je zorgen maakt over de invloed van cafeïne op je slaap, is het goed om te weten dat cacao veel minder cafeïne bevat dan koffie of thee. Daarom zou cacao je slaap niet moeten verstoren, tenzij je erg gevoelig bent voor cafeïne. Mocht je dat vermoeden, dan kun je je cacaogebruik beter eerder op de dag plannen.

Het is dus logisch dat het opnemen van cacao in je bedtijdroutine ontspanning en rust kan bevorderen, wat een betere slaap stimuleert.

De beste manier om cacao voor een betere slaap te gebruiken

Chocolade kan de voordelen van cacao bieden, maar het is lastig te weten hoeveel van de belangrijke bestanddelen erin zitten en welke andere ingrediënten het bevat, zoals transvetten en chemische stoffen. Als het weinig cacao bevat en ingrediënten die de opname van de werkzame stoffen verminderen, zal het je slaap niet ten goede komen.

Daarentegen is het toevoegen van pure cacaopoeder zonder toevoegingen aan een glas melk de beste manier om de juiste hoeveelheid binnen te krijgen. Voor het beste effect heb je ongeveer 3 theelepels 100% cacaopoeder nodig in een glas melk (plantaardig als je dat liever hebt) of water. Vermijd chocolademelkpoeders, want die bevatten suikers en vetten die niet goed zijn voor je gezondheid.

Pure cacaopoeder is niet zoet, maar als je je warme chocolademelk wilt zoeten, gebruik dan niet te veel suiker omdat dat je energieniveau verhoogt. Bovendien zorgt suiker vlak voor het slapen voor schommelingen in de bloedsuikerspiegel, waardoor je ’s nachts vaker wakker kunt worden. Gebruik liever een kleine hoeveelheid honing of een suikervervanger om dit te voorkomen.

Hoe kan cacao je helpen slapen?

Nu je meer weet over de voordelen van cacao voor een betere slaap, heb je meer redenen om van deze heerlijke lekkernij te genieten. Zo beïnvloedt het je nachtrust:

Vermindert angst en spanning – Angst en spanning zorgen voor een drukke geest, waardoor veel mensen moeite hebben met slapen. Verschillende werkzame stoffen in cacao, zoals fenylethylamine (PEA) en anandamide, werken als natuurlijke stemmingsverbeteraars en helpen angst en spanning te verminderen. Een kop warme chocolademelk of een stukje pure chocolade is genoeg om de geest te kalmeren en stress te verlichten voor het slapengaan.

Verhoogt melatonine – Cacao bevat tryptofaan, net als melk. Eerder noemden we hoe dit aminozuur helpt bij de aanmaak van serotonine, een boodschapperstof die bijdraagt aan geluk en welzijn. Serotonine is ook belangrijk voor de productie van melatonine, het hormoon dat de slaap regelt. Cacao stimuleert de aanmaak van serotonine dankzij het tryptofaangehalte, en dit effect wordt versterkt in combinatie met melk. Dus waarom zou je het niet toevoegen aan je avondritueel? Het kan zorgen voor een beter humeur.

Creëert een rustgevend bedtijdroutine – Een avondritueel met cacao, vooral als warme drank, kan een kalmerend effect hebben op je geest. De bestanddelen van cacao wekken gevoelens van rust op en geven je hersenen het signaal dat het tijd is om te ontspannen. En als je je cacao als warme drank drinkt, helpt het ook om je lichaamstemperatuur net genoeg te verhogen om slaperigheid op te wekken.

Geurige troost – Onze reukzin heeft een grote invloed op onze stemming en gevoelens. Het rijke aroma van warme chocolademelk versterkt het gevoel van geborgenheid en kalmte, wat de ontspanning bevordert die leidt tot een betere slaap.

Slotwoord

Hoewel cacao cafeïne bevat, verstoort het, in tegenstelling tot wat je misschien dacht, de slaap niet. Het kan die zelfs bevorderen.

Cacao bevat tryptofaan, een stof die de aanmaak van slaapbevorderende serotonine en melatonine stimuleert. Genieten van cacao, of het nu een stukje pure chocolade is of een warme cacaodrank, heeft een kalmerend effect dat lichaam en geest helpt zich voor te bereiden op de slaap.

Houd daarbij altijd rekening met je eigen lichaam, je persoonlijke situatie en je voeding. Verminder indien nodig je suikerinname en pas het tijdstip van cacaogebruik aan als je gevoelig bent voor cafeïne. Onthoud dat matiging en het afstemmen op je eigen behoeften essentieel zijn voor een goede slaaphygiëne en een betere nachtrust. Wat je ook toevoegt aan je slaapritueel, het moet je helpen ontspannen en je gevoel van rust en ontspanning vergroten.