¿Qué país produce más cacao?

El cacao puede tener sus raíces en América Central y del Sur, pero el suministro global actual cuenta una historia diferente. Una que comienza en el corazón de África Occidental. Allí se encuentran tres de los cinco principales productores mundiales de cacao. 

Traído al suelo africano por colonos europeos en el siglo XIX, el cacao prospera en el clima cálido y húmedo de la región. Es el hogar de las condiciones perfectas para cultivar cacao. Así que, naturalmente, despegó: transformando paisajes, medios de vida y economías enteras. Pero, ¿qué país produce más cacao? 

Hoy, Côte d'Ivoire es el principal productor de cacao, con Ghana y Nigeria como potencias vecinas. África cultiva más de dos tercios del cacao mundial. No se trata solo del clima; se trata de millones de pequeños agricultores, conocimientos arraigados y un continente que alimenta los antojos mundiales de chocolate, grano a grano.

¿Y quién más está liderando la carga? Desglosemos los cinco principales países productores de cacao, qué está pasando en cada uno y por qué son importantes.

Gráfico de principales productores

1. Côte d'Ivoire (Costa de Marfil)

• Última Estimación de Producción (temporada 2024/25) : ~1.8 millones de toneladas métricas

• Participación Global: Casi 40% (ICCO)

Côte d’Ivoire sigue siendo el mayor productor mundial de cacao, una posición construida sobre su vasta red de pequeños agricultores y condiciones de cultivo favorables. La producción se ha recuperado ligeramente tras cosechas pobres, aunque persisten desafíos estructurales a largo plazo.

El sector sigue enfrentando serias preocupaciones sobre la deforestación y los derechos laborales. Como informa Reuters, el clima impredecible y el aumento de los costos de insumos están haciendo que la recuperación sea aún más difícil.

Aún así, el progreso está en marcha. Respaldada por iniciativas gubernamentales e industriales, Côte d’Ivoire trabaja hacia una producción de cacao más sostenible y ética, con mayor énfasis en la trazabilidad, el apoyo a los agricultores y prácticas resilientes al clima.

2. Ghana

• Última Estimación de Producción (2024/25): ~617,500 toneladas métricas (Reuters)

• Participación Global: ~13% (Nasdaq)

Ghana es reconocido mundialmente por producir algunos de los granos de cacao de más alta calidad, valorados por los fabricantes de chocolate premium por su sabor intenso y estándares consistentes de fermentación.

Sin embargo, el sector del cacao en Ghana enfrenta serios desafíos. La minería ilegal continúa invadiendo las fincas de cacao, mientras que CSSVD, el envejecimiento de los árboles y el clima impredecible han contribuido a la caída de los rendimientos. Las presiones ambientales se convierten en económicas, amenazando los medios de vida de miles de pequeños agricultores.

A pesar de estos contratiempos, Ghana sigue siendo una piedra angular de la cadena global de suministro de cacao. Los esfuerzos para aumentar la resiliencia, mejorar el control de enfermedades y proteger las tierras agrícolas están ganando impulso. 

3. Ecuador

• Última Estimación de Producción (2024/25): ~470,000 toneladas métricas.

• Participación Global: Aproximadamente el 10% de la producción mundial de cacao.

Ecuador es el mayor productor de cacao en América Latina y un líder mundial en cacao de sabor fino. El país es conocido por su preciada variedad de cacao Nacional, utilizada por muchos fabricantes artesanales y de chocolate bean-to-bar.

A diferencia de muchos grandes productores, Ecuador se ha enfocado fuertemente en la calidad, diversidad genética y trazabilidad. Sin embargo, su industria no está exenta de desafíos. Los agricultores enfrentan amenazas relacionadas con el clima, incluyendo inundaciones y sequías, junto con la propagación de enfermedades como monilia y escoba de bruja.

A pesar de esto, el compromiso de Ecuador con altos estándares y sostenibilidad lo mantiene en alta demanda entre las marcas de chocolate premium.

4. Nigeria

• Producción Anual: ~320,000 toneladas métricas.

• Participación Global: Aproximadamente el 7% de la producción mundial de cacao.

Nigeria es el tercer mayor productor de cacao de África y se encuentra entre los cinco principales a nivel mundial.

La mayoría de su cacao es cultivado por pequeños agricultores en los estados del suroeste, especialmente en Ondo, Osun y Cross River. A pesar de las condiciones climáticas favorables, el sector enfrenta desafíos persistentes como plantaciones envejecidas, acceso limitado a insumos agrícolas modernos e infraestructura inadecuada. Se están realizando esfuerzos para revitalizar la industria mediante iniciativas destinadas a mejorar el rendimiento y la calidad, pero el progreso es gradual.

5. Indonesia

• Última estimación de producción (2024/25): ~180,000 toneladas métricas

• Participación global: Alrededor del 4% de la producción mundial total de cacao

Indonesia, que alguna vez estuvo entre los tres principales productores de cacao a nivel mundial, ahora contribuye con una cuota menor, pero sigue siendo un actor importante, especialmente en Asia. La mayor parte del cacao del país se cultiva en la isla de Sulawesi, donde los esfuerzos para modernizar las prácticas agrícolas han ayudado a mejorar la calidad de los granos en algunas regiones.

A pesar de estas inversiones, la producción total de cacao en Indonesia ha estado en declive. La caída se debe a una combinación de árboles de cacao envejecidos, acceso limitado a herramientas agrícolas avanzadas y problemas persistentes con plagas y enfermedades. Según Indonesia Investments, revertir esta tendencia requerirá un apoyo más profundo a los pequeños agricultores y un mayor enfoque en técnicas de cultivo sostenibles.

Estos países están ayudando a ampliar el mapa global del cacao y ofreciendo a los fabricantes de chocolate nuevos perfiles de sabor para explorar.

Productores emergentes de cacao a seguir

Nuevos actores están surgiendo en el mundo del cacao, añadiendo diversidad y sabores emocionantes a las cadenas de suministro globales:

• Perú y Colombia están ganando fama por su cacao especial y granos de sabor fino.

• Camerún y Uganda están mejorando los rendimientos de cacao con mejores prácticas agrícolas.

• Filipinas y Vietnam emergen como fuentes de cacao premium y de sabor fino.

Factores clave que influyen en la producción de cacao

Las estimaciones de producción de cacao no son una ciencia exacta. Hay muchos factores en juego que hacen que las cosechas sean cada vez más impredecibles. Algunos factores clave que influyen en la producción de cacao incluyen:

• Clima y tiempo: Las condiciones tropicales estables son esenciales para la salud del árbol de cacao.

• Prácticas agrícolas: La agricultura sostenible puede mejorar los rendimientos y proteger los ecosistemas.

• Estabilidad económica: Las inversiones en infraestructura y capacitación de agricultores aumentan la producción.

• Demanda del mercado: El anhelo global por el chocolate sigue impulsando el cultivo del cacao.

• Ambiental

• Presiones: La deforestación y el cambio climático representan amenazas constantes.

En 2024 y 2025, los precios del chocolate alcanzaron máximos históricos causados por la inflación y una tormenta perfecta de factores ambientales: clima extremo vinculado al cambio climático, enfermedades agresivas de los cultivos y pérdida de tierras por minería ilegal.

Después de tres temporadas consecutivas de déficit de cacao, se espera que el mercado vuelva a un superávit en la temporada 2025/26. Las cosechas mejoradas en varios países productores han aumentado la oferta global, lo que ha provocado una caída significativa de los precios del cacao desde los máximos históricos vistos en 2024. Aunque los precios siguen por encima de los promedios históricos, muchas regiones productoras de cacao continúan enfrentando desafíos a largo plazo, incluyendo el cambio climático, árboles envejecidos, enfermedades y los ingresos de los agricultores.

¿POR QUÉ SABER DE DÓNDE VIENE TU CHOCOLATE?

Saber qué país produce más cacao puede ayudarte a ganar en la noche de trivia, pero también es fundamental para entender el futuro del chocolate. El cultivo del cacao sostiene millones de medios de vida, impulsa economías y afecta al medio ambiente.

Tanto los consumidores como las empresas de chocolate prestan cada vez más atención a la obtención ética, las prácticas laborales justas y la agricultura sostenible. Elegir marcas de chocolate que priorizan estos valores puede generar un cambio real para los agricultores y el planeta.

En The Cocoa Circle, hacemos todo lo posible para asegurar mejores resultados para ambos. Al tomar medidas para reducir el número de intermediarios que se llevan una parte, apoyar directamente a los agricultores de cacao a través de microproyectos de sostenibilidad, y difundir la conciencia sobre el cacao consciente, estamos construyendo un movimiento de cambio que prioriza a las personas al inicio de la cadena de suministro.