In Comalcalco, Tabasco, wo Kakaobäume in feuchter Luft und auf fruchtbarem Boden gedeihen, arbeiten zwei benachbarte Farmen auf eine gemeinsame Vision hin und stehen dabei vor gemeinsamen Herausforderungen.
Auf der Finca Cacayo und der Hacienda RC gehen die Bauern Lily und Viridiana ihre Arbeit mit Sorgfalt, Geduld und einem tiefen Verständnis für das Land an. Kakao anzubauen braucht Zeit. Jahre des Pflegens, Wartens und Förderns, bevor die Bäume endlich Früchte tragen. Aber selbst eine erfolgreiche Ernte kann gefährdet sein, wenn die richtigen Werkzeuge fehlen, um die Bohnen nach der Ernte zu schützen.
Als wir beide Farmen besuchten, tauchte immer wieder eine Herausforderung auf: Wie trocknet man Kakaobohnen richtig, wenn das Wetter immer unberechenbarer wird? Die Nachernteverarbeitung ist entscheidend für die Qualitätserhaltung, und bei starken Regenfällen und schwankender Luftfeuchtigkeit ist das Trocknen in der Sonne ein Risiko.
Diese Gespräche führten zur Umsetzung unseres zweiten Nachhaltigkeits-Mikroprojektkonzepts in Mexiko: Trocknungsanlagen, um die Kakaobohnen von Lily und Viridiana zu schützen. Das Ziel? Ihre Produktivität zu unterstützen, ihre Klimaanpassungsfähigkeit zu stärken und ihr Engagement für nachhaltigen Anbau auszubauen.
Was während des gesamten Prozesses am meisten auffiel, war die Art und Weise, wie sich die Bauern gegenseitig unterstützten, Ratschläge gaben, Erfahrungen teilten und zusammenarbeiteten, um das Beste aus der neuen Anlage herauszuholen. Für uns war das eine Erinnerung daran, dass die Stärke eines Mikroprojekts nicht nur in der bereitgestellten Infrastruktur liegt, sondern in den Beziehungen, die es wachsen lässt.
Die Notwendigkeit trockener Bohnen
Das Trocknen von Kakaobohnen mag wie ein einfacher Teil des Kakaoprozesses klingen, ist aber tatsächlich eine der empfindlichsten Phasen. Nach der Ernte und Fermentation müssen die Bohnen langsam und gleichmäßig getrocknet werden. Idealerweise über einen Zeitraum von fünf bis zehn Tagen. Dieser Schritt stabilisiert die Bohne, bewahrt das Aroma und verhindert Verderb.
Wenn Bohnen zu schnell oder ungleichmäßig getrocknet werden, können sie Schimmel, Fehlgeschmack oder übermäßige Säure entwickeln. Uneinheitliches Trocknen kann sogar eine ganze Charge ruinieren. Für Kleinbauern wie auf der Hacienda RC und der Finca Cacayo ist das ein großes Problem. Es bedeutet Einkommensverluste, verschwendete Mühen und verpasste Chancen, an Premium-Schokoladenhersteller zu verkaufen.
Intensives Klima, unvorhersehbare Trocknung
In Tabasco wird die traditionelle Trocknung an der frischen Luft noch weit verbreitet angewendet. Die Bauern verteilen die Kakaobohnen auf erhöhten Gestellen in der Sonne zum Trocknen. Doch mit steigenden Temperaturen und unvorhersehbarem Regen gerät diese einst verlässliche Methode unter Druck.
Auf der Hacienda RC hat Viriana aus erster Hand erlebt, wie die UV-Belastung so stark zugenommen hat, dass die Bohnen übertrocknen können. Anfang 2024 lösten Hitze und Dürre verheerende Waldbrände aus, die fast 20 Prozent des Farmgeländes zerstörten. Diese Brände schädigen nicht nur die Bäume, sondern vernichten das gesamte Ökosystem. Mit weniger Bäumen wird der Verlust des natürlichen Schattens für Viri und ihr Team noch schwieriger, das langsame, gleichmäßige Trocknen zu steuern, das hochwertige Schokolade erfordert.
Auf der Finca Cacayo, einer kleinen Bio-Farm, die von Lily und ihrem Vater geleitet wird, ist das Problem ebenso dringend. Mit Dürre in einem Monat und starkem Regen im nächsten ist selbst die sorgfältig geplante Ernte nicht mehr möglich. Ohne gleichmäßige Luftzirkulation und stabile Temperaturen ist auch die Bohnenqualität gefährdet.
Mikroprojekt: Bäume teilen, Dächer bauen
Jede Farm geht ihren eigenen Weg, doch ihre Herausforderungen überschneiden sich – ebenso wie die Lösung. Wir verbrachten Zeit damit, mit Lily und Viri das Land zu durchstreifen, ihre Geschichten zu hören und zu erfahren, was sie erreichen wollten. Eines war klar: Das Verderben der Bohnen wurde zu einem ernsten Problem, und es musste schnell etwas geändert werden.
Dann drehte sich das Gespräch um Trocknungseinrichtungen. Diese einfachen Konstruktionen schützen Kakaobohnen vor starker Sonneneinstrahlung und plötzlichen Regenschauern, wodurch ein langsameres, gleichmäßigeres Trocknen ermöglicht wird – entscheidend für Qualität und Haltbarkeit. Gemeinsam haben wir geholfen, auf jeder Farm eine solche Einrichtung zu errichten.
Auf der Hacienda RC hat Viri alte Bäume von unproduktiven Landflächen wiederverwendet und an ihrer Stelle neue gepflanzt. Dieses zurückgewonnene Holz wurde dann zum Rahmen für den überdachten Trocknungsbereich auf der Finca Cacayo. Eine kreislauforientierte Lösung: Hacienda RC erhielt eine neue Einnahmequelle und Lily bekam das Material, das sie brauchte, um ihre Ernte zu schützen. Ein echtes Beispiel dafür, was möglich ist, wenn die Gemeinschaft an erster Stelle steht.
Besser trocknen, besserer Kakao
Mit der nun vorhandenen Trocknungsinfrastruktur sind beide Farmen besser gerüstet, die Konsistenz und Qualität ihrer Bohnen zu verbessern. Das bedeutet, dass mehr ihrer harten Arbeit nun auf den Markt gelangen kann.
Zuverlässiges Trocknen bedeutet:
- Weniger Abfall, da weniger Chargen durch Schimmel oder schlechte Fermentation verloren gehen.
- Stabilere Einkommen, besonders für Single-Origin- und Feinschmecker-Kakao.
- Eine stärkere Grundlage für Experimente mit Fermentationsmethoden oder neuen Sorten in der Zukunft.
Für Finca Cacayo und Hacienda RC ist dieses Trocknungs-Upgrade ein Wendepunkt. Einer, der ihnen nicht nur hilft, die Auswirkungen des Klimawandels zu überstehen, sondern sich anzupassen und zu gedeihen.
Zukünftige Resilienz
Klimafestigkeit entsteht nicht isoliert. Sie wächst in Netzwerken. Netzwerken von Bäumen, Ideen und Menschen, die sich kümmern. Für uns sind diese Trocknungsstrukturen nicht nur einfache Gebäude, sondern Werkzeuge zur Anpassung an die sich ständig verändernde Umwelt. Sie helfen, die Kakaoqualität zu schützen, Verluste zu reduzieren und eine Landwirtschaft zu unterstützen, die die Gesundheit des Ökosystems an erste Stelle setzt.
Qualitatives Trocknen ist das Rückgrat von großartigem Kakao und der Lebensgrundlagen, die er sichert. Wenn das Trocknen konstant und zuverlässig ist, können die Bauern ihre Bohnen schützen und besseren Kakao herstellen.
Wir sind stolz darauf, diese beiden Farmen zu unterstützen, indem wir die Infrastruktur und das Wissen bereitstellen, die sie benötigen, um sich an den Klimawandel anzupassen und ihren Kakao gedeihen zu lassen.
Bleiben Sie dran für weitere Neuigkeiten von unseren Partnern vor Ort und um die Auswirkungen dieser Mikroprojekte in Echtzeit zu verfolgen.
Verfolgen Sie die Entstehung der Trockengestelle in unserem neuesten Mikroprojekt-Dokumentarfilm.
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