Cacao en Cuba

La diversa geografía de Cuba, que incluye montañas, llanuras y zonas costeras, contribuye al terroir único que influye en los perfiles de sabor de su cacao. Aunque las variedades específicas de cacao en Cuba no están tan documentadas como en otras regiones, se están realizando esfuerzos para identificar y preservar las variedades nativas.

Chorote es una bebida local de chocolate hecha con cacao molido y leche de coco elaborada localmente. Al mismo tiempo, Rumbumba es la versión nocturna del chorote, cuya diferencia es la adición de ron local.

Historia del Cacao en Cuba

El cacao tiene profundas raíces históricas en Cuba, que se remontan a la época de los indígenas taínos que habitaban la isla antes de la llegada de Cristóbal Colón. Los taínos cultivaban y consumían cacao, valorándolo no solo como bebida sino también como forma de moneda y elemento clave en rituales culturales.

Con la colonización española de Cuba, el cacao se integró en la economía colonial. Se establecieron grandes plantaciones y el cacao cubano contribuyó a la red de comercio global. Sin embargo, al igual que en otras regiones, la industria del cacao declinó a finales del siglo XIX debido a factores como enfermedades que afectaron a los árboles de cacao y cambios en las prioridades económicas.

En la era poscolonial, Cuba enfrentó cambios económicos y la industria del cacao atravesó un período de declive. El enfoque se desplazó hacia otras actividades agrícolas y el cacao perdió su protagonismo en Cuba.

El legado del cacao perduró como parte del patrimonio agrícola cubano, pero pasaron décadas antes de que surgiera un renovado interés en la industria. Aunque persisten desafíos, incluyendo infraestructura limitada y acceso a tecnología, hay un reconocimiento creciente del potencial de Cuba.

Producción de Cacao en Baracoa, Cuba

Baracoa, conocida por sus paisajes exuberantes y su importancia histórica, está ganando atención por producir un cacao distintivo.

La ciudad de Baracoa es el centro de la fabricación y exportación de chocolate del país, representando aproximadamente el 75 por ciento de la cosecha de cacao de Cuba. El clima tropical de la zona, cálido y con abundantes lluvias, es ideal para el cultivo de cacao, lo que llevó a una industria local próspera. Sin embargo, cuando el huracán Matthew azotó la isla en octubre de 2016, devastó los cultivos regionales y casi redujo las exportaciones a la mitad.

Su fábrica de chocolate fue inaugurada por el famoso guerrillero Ernesto Che Guevara en 1963. Recientemente, la planta incorporó tecnología suiza e italiana que ha duplicado la eficiencia, aumentando la producción a 3,000 toneladas de cacao al año y consolidando el papel de Baracoa como el corazón de la industria chocolatera cubana.

Investigación del Cacao en Cuba

Existen numerosas variedades de cacao en Cuba. Esto significa que cada chocolate cubano hecho dentro o fuera de la isla podría tener un sabor diferente. El país cuenta con ramas completas de centros agrícolas dedicados al estudio del cacao, como corresponde. A medida que las innovaciones tecnológicas externas estén disponibles en la isla, podrían producirse cambios hacia un chocolate cubano más consistente y de calidad.

Como casi todos los cultivos básicos involucrados en la producción agrícola cubana, el cacao también cuenta con un centro de estudios científicos, cuya sede está en Baracoa, la meca de este fruto en Cuba.

La Estación de Investigación del Cacao posee un banco de germoplasma que conserva al menos diez réplicas de cada uno de los 256 genotipos de cacao que existen en el país. Este centro se dedica básicamente a la investigación y creación de híbridos de alto rendimiento y resistentes a plagas. Varios de estos híbridos patentados se han cultivado en los campos durante años con buenos resultados.

Conclusión

En conclusión, el cultivo del cacao en Cuba puede desempeñar un papel más destacado en la economía nacional, tanto en la sustitución de importaciones como en la exportación. Todo depende de mejorar el precio pagado a los campesinos y de la venta de implementos agrícolas, que hoy en día son bastante costosos.