Tradicionalmente, desde 1884, se reconocen ampliamente tres variedades principales de cacao: Criollo, Forastero y Trinitario.
Criollo es considerado el "rey del cacao" debido a su sabor y aroma superiores. Pero se cultiva menos comúnmente porque es más susceptible a enfermedades y ofrece menores rendimientos.
Forastero es el tipo de cacao más común, representando aproximadamente el 80-90% de la producción mundial de cacao. Es conocido por su sabor robusto y resistencia a enfermedades, lo que lo convierte en una opción popular para la agricultura comercial de cacao.
Trinitario es un híbrido de Criollo y Forastero, que combina las mejores características de ambas variedades de cacao. Tiene un perfil de sabor complejo y es más resistente a enfermedades que el Criollo, lo que lo hace una opción preferida para el cacao de sabor fino.
Última Clasificación del Cacao
Sin embargo, esta clasificación inicial no se basa en investigaciones genéticas de ADN y no refleja la rica diversidad genética de las poblaciones de cacao observadas en la Amazonia.
Esta diversidad se ha clasificado en diez grupos genéticos:
- Amelonado
- Contamana
- Criollo
- Curaray
- Guiana
- Iquitos
- Marañón
- Nacional
- Nanay
- Purús
Más recientemente, el cacao se clasifica en once grupos genéticos, con la adición de un grupo suplementario ubicado en Colombia y llamado “Caquetá”.
La investigación genética del ADN de las variedades de cacao comenzó hace poco y se espera que en el futuro se descubran e identifiquen nuevas variedades y muchas subvariedades nuevas.
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