Kakao in Belgien

Fragt man jemanden nach Luxus-Schokolade, fällt einem wahrscheinlich als Erstes Belgien ein.

Von ikonischen Marken wie Leonidas und Godiva bis hin zu Boutique-Handwerkern beherbergt Belgien über 2.000 Schokoladengeschäfte, die jede erdenkliche Art von Schokolade anbieten. Weltweit bekannt für seine hochwertige, luxuriöse Schokolade, steht Belgien stolz im Zentrum der weltweiten Schokoladenkultur.

Aber was genau macht belgische Schokolade so besonders?

• Reines Kakaobutter: Belgische Schokolade muss aus 100 % Kakaobutter bestehen, ohne zugesetzte pflanzliche Fette oder künstliche Ersatzstoffe.

• Hochwertige Zutaten: Belgische Schokolade legt Wert darauf, nur die besten und frischesten Zutaten zu verwenden, von Kakaobohnen über Milch und Sahne bis hin zu natürlichen Aromen.

• Extra feines Kakaopulver: Chocolatiers verwenden hochwertige Mühlen, um ihr Kakaopulver besonders fein zu mahlen, was belgische Schokolade besonders glatt und schmelzend macht.

• Minimale Zusatzstoffe: Belgische Schokolade setzt auf natürliche Zutaten statt auf künstliche Aromen und Konservierungsstoffe.

• Innovation: Belgische Chocolatiers scheuen sich nicht, kreativ zu sein. Neben den Klassikern findet man oft viele mutige, unerwartete Schokoladengeschmacksrichtungen und -texturen.

Geschichte des Kakaos in Belgien

Kakao kam 1635 nach Belgien. Zu dieser Zeit war Belgien von den Spaniern besetzt, die als Erste Kakao aus Amerika nach Europa brachten. Wie in vielen europäischen Ländern war Kakao damals ein Luxusgut und wurde hauptsächlich von Reichen und Adligen als heißes Getränk genossen. Schokolade wurde auch als Medizin verwendet und oft von Apothekern als Tonikum verkauft.

Mit dem Boom der Schokolade wurde Belgien schnell zu einem Vorreiter in Innovation und Exzellenz der Schokoladenherstellung. Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts entstanden mehrere ikonische Chocolatiers: 

• Neuhaus (1857): Der Schweizer Apotheker Jean Neuhaus eröffnete eine Apotheke in Brüssel und nutzte Schokolade, um den bitteren Geschmack von Medizin zu überdecken. Seine Schokoladenmedizin war so beliebt, dass er sich schließlich ganz auf die Schokoladenherstellung konzentrierte.
  

• Côte d’Or (1883): Ein kleines Schokoladengeschäft eröffnete in Brüssel, und der Name „Côte d’Or“ wurde registriert, was sich auf die „Goldküste“ bezog, ein damaliger Name für Ghana.

• Callebaut (1911): Octaaf Callebaut begann sein Unternehmen, indem er Schokoladentafeln in der Brauerei seiner Familie herstellte. Chocolatiers und Bäcker schätzten Callebauts hochwertige Schokolade, und das Unternehmen wurde bald zum wichtigsten Lieferanten von Kakaoprodukten für Chocolatiers und Bäckereien.

• Leonidas (1913): Leonidas Kestekides begann seine Karriere als Kind mit dem Verkauf von Granita (einer Art Sorbet) in der Türkei und zog später nach New York, um Konditor zu werden. Dort verliebte er sich in eine Belgierin, heiratete sie und zog nach Gent, wo er sein Erbe als Luxus-Chocolatier begründete.

• Godiva (1926): Das Unternehmen begann als Familienbetrieb eines Vaters mit seinen Söhnen, der Name wurde von der Legende der Lady Godiva inspiriert. Godiva wurde später zum offiziellen Chocolatier des belgischen Königshauses ernannt.

Es ist auch wichtig, die Rolle der kolonialen Geschichte Belgiens in der Schokoladengeschichte zu erkennen. Die steigende weltweite Nachfrage nach Kakao veranlasste europäische Länder, Plantagen in ihren afrikanischen Kolonien anzulegen. Belgien baute die Kakao-Produktion im heutigen Demokratischen Republik Kongo (DRK) aus, das damals von König Leopold II. kontrolliert wurde.

Obwohl der Kongo nur einen kleinen Teil des belgischen Kakaos produzierte, hoffte König Leopold II., die DRK schließlich zum Weltmarktführer in der Kakao-Produktion zu machen.

Die Ausbeutung der kongolesischen Bevölkerung und der Natur war weit verbreitet, und obwohl die DRK nie ein großer Kakao-Produzent wurde, hinterließ die Ausbeutung tiefe und bleibende Narben im Land und bei den Menschen, die bis heute spürbar sind.

Beliebte Schokoladen in Belgien

Pralinen und Bonbons

1912 erfand Jean Neuhaus’ Enkel, Jean Junior, die berühmteste belgische Schokolade, die Praline. Jean Junior ließ sich von der schokoladenüberzogenen Medizin seines Großvaters inspirieren und ersetzte die bittere Medizin durch leckere Füllungen. So wurde die Praline (auch Bonbons genannt) geboren: Schokoladen mit cremigen, aromatisierten Füllungen.

Damals wurde Schokolade oft in Papierkegeln verkauft, die sich jedoch als zu zerbrechlich erwiesen, um die empfindlichen Pralinen zu schützen. Dann erfand man das Ballotin: eine elegante Geschenkbox, entworfen von Jean Juniors Frau Louise Agostini, die bis heute von Neuhaus und anderen Chocolatiers verwendet wird.

Guylian Schokoladen-Meeresfrüchte

Ein weiteres Symbol belgischer Schokolade sind die Schokoladen-Meeresfrüchte: muschelförmige Schokoladen, marmoriert aus dunkler, weißer und Milchschokolade, mit einer cremigen Haselnussfüllung.

Der belgische Chocolatier Guy Foubert und seine Frau Liliane eröffneten 1938 ihr Schokoladengeschäft Guylian. 30 Jahre später, nach einem erholsamen Urlaub an der belgischen Küste, hatten sie die Idee, schokoladeninspirierte Souvenirs mit Meeresmotiven herzustellen. Sie fertigten elf einzigartige Schokoladenformen an, füllten sie mit köstlicher Haselnusspraline, und der Rest ist Geschichte.

Heute werden ihre ikonischen Schokoladen in Muschel- und Seepferdchenform in über 100 Ländern weltweit verkauft!

Was die Zukunft bringt

Belgien ist weltweit bekannt für seinen innovativen und qualitätsorientierten Ansatz bei Schokolade.

In den letzten Jahren wurde der Nachhaltigkeit der Kakao-Produktion mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Beyond Chocolate ist eine Partnerschaft, die sich für eine nachhaltigere und ethischere belgische Schokoladenindustrie einsetzt. Derzeit sind über 90 % der belgischen Schokoladenhersteller Partner von Beyond Chocolate.

Diese Unternehmen verpflichten sich zu rückverfolgbarer, ethisch bezogener Schokolade und investieren in nachhaltige Anbaumethoden. Das Ziel? Dass alle Schokolade in Belgien nur mit nachhaltigem Kakao hergestellt wird.

Die Schokolade in Belgien hat seit ihrer Einführung vor 400 Jahren einen weiten Weg zurückgelegt. Was einst ein exotisches Getränk war, ist heute das unverzichtbare Souvenir für jeden Touristen, der Belgien besucht.

Während die Zukunft der Schokolade auf ein ethischeres und umweltfreundlicheres System zusteuert, steht Belgien ganz vorne mit dabei. Und wir freuen uns sehr darüber.