Cacao et antioxydants

En un coup d’œil

• Le cacao est une source riche en antioxydants, des composés qui aident à neutraliser les radicaux libres nocifs liés aux maladies.

• Le cacao contient des polyphénols, des flavonoïdes et des catéchines, des antioxydants qui soutiennent la santé cardiaque, réduisent l’inflammation et renforcent le système immunitaire. 

• La poudre de cacao cru conserve plus d’antioxydants que le cacao en raison d’un traitement minimal, mais les deux restent parmi les aliments les plus riches en antioxydants, surpassant les baies, le vin et le thé.

• Les pratiques agricoles et les conditions climatiques influencent la teneur en antioxydants, faisant du cacao cultivé de manière durable et de qualité la meilleure option pour des bienfaits santé maximaux. 

Cacao et antioxydants : pourquoi le cacao est une source puissante de composés végétaux

Le cacao est souvent considéré comme un super-aliment, et il y a une bonne raison à cela. Les fèves de cacao sont riches en composés végétaux bioactifs qui soutiennent la santé humaine. L’abondance de composés végétaux dans le cacao fait baisser la tension artérielle, améliore la santé cérébrale et favorise la circulation. Ça semble plutôt bien, non ? Et bien que le cacao seul ne suffise pas à vous garder en bonne santé, nous aimons le considérer comme une petite « arme secrète » dans une alimentation équilibrée.

Le cacao contient-il des antioxydants ? 

Le cacao est plein d’antioxydants. Mais que sont exactement les antioxydants ? 

Le corps humain produit naturellement des molécules d’oxygène instables appelées radicaux libres. Nous en avons besoin pour fonctionner, mais lorsque leur niveau est trop élevé, ils peuvent causer des dommages dans le corps. Un excès de radicaux libres a été lié à des maladies comme les affections cardiaques et hépatiques, le diabète et le cancer. Heureusement, le corps dispose de son propre système de défense : les antioxydants.

Les antioxydants aident à neutraliser les radicaux libres et à maintenir leur niveau en équilibre. Bien que votre corps produise ses propres antioxydants, des aliments comme le cacao peuvent aussi en fournir.

Quels antioxydants trouve-t-on dans le cacao ?

Les antioxydants sont un terme général pour tout composé capable de neutraliser les radicaux libres et de protéger le corps des dommages. L’un des antioxydants les plus abondants dans le cacao est les polyphénols : composés végétaux naturels liés à la santé thermique et digestive. 

Ils agissent aussi comme un bouclier protecteur naturel de l'arbre de cacao contre les dommages UV, les agents pathogènes et les animaux qui broutent. C’est une des raisons pour lesquelles le cacao est naturellement riche en antioxydants. 

Le cacao est également riche en flavonoïdes, qui peut stimuler le cerveau et améliorer l'humeur. Ensuite, il y a catéchines, un autre antioxydant connu pour aider à protéger les cellules des dommages. Ensemble, ces composés végétaux font partie de ce qui rend le cacao un ajout si puissant à une alimentation équilibrée, aidant le corps à combattre le stress oxydatif et à réparer les dommages causés par les radicaux libres.  

Antioxydants de la poudre de cacao vs antioxydants de la poudre de cacao cru

Avec cela en tête, vous êtes probablement tenté de vous diriger directement vers le cacao. 

Mais le type de cacao que vous consommez compte. Alors, quel est le différence entre la poudre de cacao et la poudre de cacao cru? Et comment les antioxydants du cacao se comparent-ils à ceux de la poudre de cacao cru ? Regardons cela de plus près

Eh bien, ils sont tous deux une excellente source d'antioxydants, mais la différence dans leur traitement affecte leurs niveaux d'antioxydants. 

Cacao cru La poudre est peu transformée. Pour la fabriquer, les fèves de cacao sont simplement fermentées et séchées, ce qui leur permet de conserver un niveau élevé de leurs antioxydants naturels. 

 Pour fabriquer la poudre de cacao, les fèves sont torréfiées. Cette chaleur modifie la saveur et réduit une partie du contenu en antioxydants, ce qui signifie que le cacao est généralement un peu moins riche en antioxydants que le cacao cru. 

Ainsi, bien que la poudre de cacao cru soit plus riche en antioxydants, elle a aussi un goût plus amer et terreux, ce qui la rend mieux adaptée aux desserts et boissons crus. Le cacao, en revanche, peut être un peu moins riche en antioxydants, mais sa saveur douce et ronde en fait parfait pour la pâtisserie et les douceurs réconfortantesDans tous les cas, vous bénéficiez toujours de composés végétaux bénéfiques. Juste sous différentes formes, selon la façon dont vous aimez déguster votre chocolat.

Le cacao est-il l'un des meilleurs aliments antioxydants ?

Le cacao est l'une des sources alimentaires les plus riches en antioxydants sur la planète. Nous associons généralement les antioxydants à des boissons comme le thé vert ou le vin, mais des chercheurs de l'Université Cornell ont découvert qu'un une tasse de chocolat chaud contient plus d'antioxydants qu'un verre de vin rouge ou de thé. 

Les niveaux d'antioxydants sont mesurés à l'aide de l'échelle ORAC (Capacité d'Absorption des Radicaux de l'Oxygène), qui nous indique à quel point un aliment combat les radicaux libres. Une étude menée par le Hershey Center for Health and Nutrition a comparé les valeurs ORAC du cacao et du cacao cru avec certains des fruits les plus riches en antioxydants, notamment les myrtilles, les baies d'açaï et les canneberges. Les résultats ont montré que, bien que le cacao ait une valeur ORAC inférieure à celle du cacao cru, avaient tous deux des valeurs ORAC significativement plus élevées que les fruits.

Donc, en fin de compte, manger ou boire du cacao pourrait être l’un des meilleurs moyens d’obtenir votre dose quotidienne d’antioxydants.

Qu’est-ce qui réduit les antioxydants dans les produits à base de cacao ?

Nous avons parlé de la différence entre cacao et cacao cru, mais il y a bien plus qui peut affecter les niveaux d'antioxydants dans les produits à base de cacao.

Le cacao alcalinisé, souvent appelé cacao traité à la hollandaise, traite le cacao avec une solution alcaline. Cela élimine l’amertume et fait ressortir une saveur de chocolat plus douce et classique, mais réduit aussi les niveaux d'antioxydants. 

Les autres ingrédients comptent aussi. Les sucres ajoutés et le lait diluent le pourcentage global de cacao dans un produit, ce qui signifie que vous obtenez moins d'antioxydants par gramme. Les produits laitiers peuvent aussi interférer avec la capacité du corps à absorber les antioxydants, c’est pourquoi le chocolat au lait offre généralement un niveau d'antioxydants plus faible. Donc, si vous voulez maximiser votre apport en antioxydants, il vaut mieux choisir un chocolat noir à 70 % ou plus. Ou encore mieux, des produits à base de cacao cru. 

Enfin, tout le cacao ne se vaut pas. Les différences dans la fermentation, la torréfaction, le stockage, et même le type de fève de cacao utilisée peuvent tous affecter les antioxydants du cacao. C’est pourquoi il est si important de choisir cacao de haute qualité provenant de producteurs réputés pour tirer le meilleur parti de votre cacao.

Les antioxydants dans les produits de cacao de The Cocoa Circle

Chez The Cocoa Circle, nous nous concentrons sur la fabrication de produits de cacao de haute qualité qui sont peu transformés, afin que vous puissiez profiter de tous les bienfaits pour la santé que le cacao a à offrir. 

Les pratiques agricoles jouent un rôle clé dans la teneur en antioxydants. La hausse des températures, la faible pluviométrie et les systèmes de monoculture peuvent réduire les niveaux d'antioxydants, tandis que des pratiques durables comme l'agroforesterie aident à les protéger. 

Par soutenir les petits exploitants agricoles par le biais de microprojets, The Cocoa Circle promeut une culture du cacao plus consciente et résiliente. Un meilleur soutien aux cultivateurs de cacao et à leur environnement conduit à de meilleures pratiques culturales et à un cacao de meilleure qualité. Gagnant-gagnant !