Cacao à Cuba

La géographie diversifiée de Cuba, comprenant des montagnes, des plaines et des zones côtières, contribue au terroir unique qui influence les profils de saveur de son cacao. Bien que les variétés spécifiques de cacao à Cuba ne soient pas aussi largement documentées que dans certaines autres régions, des efforts sont en cours pour identifier et préserver les variétés locales.

Chorote est une boisson chocolatée locale faite à partir de cacao moulu et de lait de coco produit localement. Par ailleurs, Rumbumba est la version nocturne du chorote, la différence résidant dans l’ajout de rhum local.

Histoire du cacao à Cuba

Le cacao a des racines historiques profondes à Cuba, remontant à l’époque des peuples indigènes Taïnos qui habitaient l’île avant l’arrivée de Christophe Colomb. Les Taïnos cultivaient et consommaient le cacao, le valorisant non seulement comme boisson mais aussi comme forme de monnaie et élément clé des rituels culturels.

Avec la colonisation espagnole de Cuba, le cacao s’est intégré à l’économie coloniale. De grandes plantations ont été établies, et le cacao cubain a contribué au réseau commercial mondial. Cependant, comme dans d’autres régions, le déclin de l’industrie du cacao est survenu à la fin du XIXe siècle en raison de facteurs tels que les maladies affectant les cacaoyers et les changements dans les priorités économiques.

À l’ère post-coloniale, Cuba a connu des changements économiques, et l’industrie du cacao a traversé une période de déclin. L’attention s’est tournée vers d’autres cultures agricoles, et le cacao a perdu de son importance à Cuba.

L’héritage du cacao a perduré comme partie du patrimoine agricole cubain, mais il a fallu des décennies avant qu’un regain d’intérêt pour cette industrie n’apparaisse. Bien que des défis subsistent, notamment en termes d’infrastructures limitées et d’accès à la technologie, la reconnaissance du potentiel de Cuba est en croissance.

Production de cacao à Baracoa, Cuba

Baracoa, connue pour ses paysages luxuriants et son importance historique, attire l’attention pour la production d’un cacao distinct.

La ville de Baracoa est au cœur de la fabrication et de l’exportation de chocolat du pays, représentant environ 75 % de la récolte de cacao de Cuba. Le climat tropical de la région, chaud avec des précipitations abondantes, est idéal pour la culture du cacao, ce qui a conduit à une industrie locale florissante. Cependant, lorsque l’ouragan Matthew a frappé l’île en octobre 2016, il a dévasté les cultures régionales et a presque réduit les exportations de moitié.

Son usine de chocolat a été inaugurée par le célèbre guérillero Ernesto Che Guevara en 1963. Récemment, l’usine a intégré des technologies suisses et italiennes qui ont doublé son efficacité, portant la production à 3 000 tonnes de cacao par an, consolidant ainsi le rôle de Baracoa comme cœur de l’industrie chocolatière cubaine.

Recherche sur le cacao à Cuba

Il existe de nombreuses variétés de cacao à Cuba. Cela signifie que chaque chocolat cubain fabriqué sur l’île ou à l’étranger pourrait potentiellement avoir un goût différent. Le pays dispose de plusieurs branches de centres agricoles dédiés à l’étude du cacao, comme il se doit. À mesure que les innovations technologiques extérieures deviennent accessibles sur l’île, des évolutions vers un chocolat cubain plus constant et de meilleure qualité pourraient se produire.

Comme pour presque toutes les cultures de base impliquées dans la production agricole cubaine, le cacao dispose également d’un centre d’études scientifiques, dont le siège est à Baracoa, la Mecque de ce fruit à Cuba.

La Station de recherche sur le cacao possède une banque de germoplasme qui conserve au moins dix répliques de chacun des 256 génotypes de cacao existant dans le pays. Ce centre est essentiellement dédié à la recherche et à la création d’hybrides à haut rendement et résistants aux maladies. Plusieurs de ces hybrides brevetés sont cultivés depuis des années dans les champs avec de bons résultats.

Conclusion

En conclusion, la culture du cacao à Cuba peut jouer un rôle plus important dans l’économie nationale, tant dans la substitution des importations que dans l’exportation. Tout dépend de l’amélioration du prix payé aux campesinos et de la vente des outils agricoles, qui sont aujourd’hui assez élevés.