Au cœur de la forêt tropicale de Tabasco, l’air humide bourdonne de vie et les arbres anciens projettent une ombre fraîche. Les conditions parfaites pour un cacao prospère.
Bienvenue à la Finca Cacayo où, aux côtés des arbres anciens, Liliana Bruno Gonzalez et son père, le Dr Santiago Bruno Villalobos, se considèrent comme les gardiens du cacao.
Pour Lily, protéger le cacao et la forêt tropicale à laquelle il appartient est la passion de sa vie. Mais les conditions sont menacées. Avec le changement climatique, la culture du cacao devient de plus en plus difficile.
Bien que ce ne soit pas un travail facile, l’engagement de Lily pour une agriculture durable et biologique est plus nécessaire que jamais. Et elle est prête. Car une nouvelle génération de consommateurs lui donne de l’espoir.
Du cacao, pas du bétail
Il y a dix ans, cette étendue luxuriante de terre devait être défrichée pour l’élevage bovin. Mais au lieu de bulldozers, un médecin passionné par la nature est intervenu — le père de Lily, le Dr Santiago Bruno Villalobos. Il a acheté la terre, planté 4 000 cacaoyers et s’est mis au travail pour aider la forêt tropicale à prospérer.
« Ça a été un long parcours, car mon père ne connaissait rien au cacao », nous raconte Lily en nous guidant sous des canopées luxuriantes. « C’est un médecin, un traumatologue. Mais il aime simplement la nature », explique-t-elle, précisant qu’il a été inspiré par son propre père, un cultivateur de cacao.
« Le précédent propriétaire des terres voulait avoir des vaches partout. Et vous savez ce que cela implique : tout couper. »
L’élevage bovin est la première cause de déforestation dans presque tous les pays amazoniens. Il représente environ 80 % de la déforestation moderne. En tant que défenseurs de la forêt, Lily et son père s’efforcent passionnément de l’empêcher.
Au départ, observant son père travailler la terre sans vraiment faire partie du projet, Lily n’était pas toujours prévue dans le plan. Elle a commencé dans la gestion de la mode. Mais finalement, l’appel de la ferme — de la forêt — a eu raison d’elle. « Je travaillais pour une marque très importante à Londres, mais je n’étais pas heureuse », nous confie Lily. « Ici, je me sens heureuse. »
Les arbres : les véritables gardiens
À la Finca Cacayo, le cacao ne pousse pas en rangées nettes et uniformes. Il pousse en harmonie avec des arbres d’ombre anciens — jacquier, sapotier, manguier, oranger — que Lily appelle « les gardiens de cet endroit ». Ces arbres protègent le cacao, rafraîchissent le sol, nourrissent la terre et protègent les créatures qui habitent la forêt.
C’est l’agroforesterie à son meilleur — une ferme qui ressemble à une forêt, fonctionne comme une forêt, et rend comme une forêt.
Changement climatique : le nouveau défi
Mais même les gardiens ont du mal. Les pluies ne viennent plus quand elles devraient. La récolte qui suivait autrefois le rythme des saisons arrive maintenant en retard, ou pas du tout. Les fleurs sèchent avant de pouvoir porter des fruits.
« Il est censé y avoir deux récoltes principales, » nous dit Lily. « La [principale] est censée être de novembre à février. Mais c’est différent chaque année maintenant, tout a changé. »
« Ici à Tabasco, c’est [now] comme ça, il y a beaucoup d’eau, ou il n’y en a pas du tout. »
Et les animaux ? Ils souffrent aussi, dit Lily.
« Le problème avec les singes en ce moment… il fait trop chaud pour eux et ils meurent. C’est un gros problème ici à Tabasco. »
Pourtant, Lily refuse d'abandonner. Au contraire, elle redouble d'efforts dans son engagement pour la biodiversité et l'agriculture biologique. Pas de produits chimiques. Pas de raccourcis. Juste du soin, de la patience, et la conviction que la nature, si on lui en donne la chance, retrouvera son équilibre.
Une nouvelle génération
L'histoire de Lily ne parle pas seulement du cacao. Il s'agit de choisir la résilience face à l'incertitude. De croire que les petites exploitations, travaillant avec la nature et non contre elle, peuvent protéger ce qui reste des forêts tropicales du monde.
Et c’est une question de foi en sa génération. « Je pense vraiment que maintenant notre génération crée quelque chose de différent, nous sommes plus conscients du temps et du climat, » nous explique Lily, exprimant son espoir pour l'avenir.
« Je prends soin de cet endroit, » dit-elle, « et je sais que nous allons provoquer un changement à l'avenir par notre exemple. »
« Nous pouvons montrer aux gens qu'il y a plusieurs façons de faire [farm] différemment, mais correctement. »
Chez The Cocoa Circle, nous avons quitté Finca Cacayo inspirés — par la terre, par les arbres, et par les gardiens qui en prennent soin. Voilà à quoi peut ressembler l'avenir du cacao : diversifié, durable, et plein de cœur.
Ancré dans les histoires. Grandir avec un but.
Regardez l'histoire de Lily — en direct [now] dans l'Épisode 7.
1,5 - 2 heures
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