Y a-t-il un lien entre le cacao et un meilleur sommeil ?

Y a-t-il un lien entre le cacao et un meilleur sommeil ?

Une tasse de chocolat chaud est depuis longtemps associée à une meilleure qualité de sommeil. Est-ce possible ou s'agit-il simplement d'un mythe ? Après tout, le cacao contient de la caféine et de la théobromine, deux substances connues pour aider à rester éveillé.

La bonne nouvelle, c’est que le cacao contient de nombreux nutriments, dont certains peuvent vous aider à bien dormir. Quels sont ces nutriments et comment favorisent-ils l’endormissement et le maintien du sommeil ?

Explorer le lien entre le cacao et un meilleur sommeil

Préparer une tasse de chocolat chaud avant de se coucher est un excellent moyen de favoriser le sommeil. Des études montrent que le cacao et le lait contiennent du tryptophane, qui peut augmenter la production de sérotonine, un neurotransmetteur, et de mélatonine, l’hormone du sommeil.

Le cacao aide également à réduire le stress physiologique et psychologique. Les flavonoïdes du cacao contribuent à calmer le système cardiovasculaire et le cerveau, facilitant ainsi l’endormissement.

Il est donc plausible de croire que cette boisson appréciée dans le monde entier avant le coucher peut influencer le sommeil. Cependant, il est important de noter que les effets du cacao varient d’une personne à l’autre, en fonction de l’alimentation, du mode de vie et des habitudes de sommeil. Il ne garantit pas un meilleur sommeil à tous, mais plusieurs de ses composants peuvent offrir une relaxation potentielle.

Composés inducteurs de sommeil dans le cacao

Mis à part la caféine et la théobromine, connues pour favoriser l’éveil, le cacao contient aussi d’autres nutriments qui aident au sommeil.

Une once de chocolat noir (70 % de cacao et plus) contient 15 % de la dose quotidienne recommandée en magnésium. C’est la source végétale la plus riche en ce minéral. L’une des nombreuses fonctions du magnésium est de favoriser la relaxation et d’améliorer la qualité du sommeil.

Le cacao contient également du tryptophane, un acide aminé qui aide à produire de la sérotonine. Cet acide aminé contribue aussi à améliorer l’humeur en augmentant les niveaux de dopamine, un autre neurotransmetteur régulateur du sommeil. La sérotonine favorise la production de mélatonine, l’hormone essentielle à la régulation du cycle veille-sommeil.

Le cacao renferme aussi de nombreux flavonoïdes, des antioxydants essentiels qui apaisent le corps et l’esprit en combattant le stress oxydatif, en réduisant l’inflammation et en améliorant le bien-être physique et psychologique.

Si vous vous inquiétez encore des effets de la caféine sur votre sommeil, la bonne nouvelle est que le cacao en contient beaucoup moins que le café ou le thé. Par conséquent, le cacao ne devrait pas perturber votre sommeil, sauf si vous êtes très sensible à la caféine. Dans ce cas, vous pouvez consommer votre cacao plus tôt dans la journée.

Ainsi, il est logique d’inclure le cacao dans votre routine du soir pour favoriser la relaxation et la sérénité, encourageant un meilleur sommeil.

La meilleure façon d’inclure le cacao pour un meilleur sommeil

Le chocolat peut offrir les bienfaits du cacao, mais il est difficile de savoir quelle quantité des composants essentiels il contient et quels autres ingrédients, comme les gras trans ou les additifs chimiques, il renferme. Si la teneur en cacao est faible et que les ingrédients diminuent l’absorption des composés, cela n’aura pas d’effet positif sur votre sommeil.

En revanche, ajouter de la poudre de cacao pure sans additifs à un verre de lait est la meilleure façon d’obtenir la bonne dose. Pour un effet optimal, il faut environ 3 cuillères à café de poudre de cacao 100 % dans un verre de lait (végétal si vous préférez) ou d’eau. Évitez les poudres chocolatées qui contiennent des sucres et des graisses peu bénéfiques pour la santé.

La poudre de cacao pure n’est pas sucrée, mais si vous souhaitez sucrer votre chocolat chaud, veillez à ne pas utiliser trop de sucre, car cela augmente le niveau d’énergie. De plus, consommer du sucre avant de dormir provoque des fluctuations de la glycémie qui peuvent vous réveiller fréquemment la nuit. Préférez une petite quantité de miel ou un substitut de sucre pour éviter cela.

Comment le cacao peut-il vous aider à dormir ?

Maintenant que vous connaissez mieux les bienfaits du cacao pour favoriser un meilleur sommeil, vous avez plus de raisons de vous faire plaisir avec cette délicieuse gourmandise. Voici comment il influence votre sommeil :

Réduction de l’anxiété et du stress – L’anxiété et le stress provoquent des pensées qui s’emballent, ce qui explique pourquoi beaucoup de personnes ont du mal à s’endormir. Plusieurs composés bioactifs du cacao, dont la phényléthylamine (PEA) et l’anandamide, agissent comme des élévateurs naturels de l’humeur et aident à réduire l’anxiété et le stress. Une boisson au chocolat chaud ou un morceau de chocolat noir suffit à calmer l’esprit et à soulager le stress au moment du coucher.

Stimulation de la mélatonine – Le cacao contient du tryptophane, tout comme le lait. Nous avons vu que cet acide aminé favorise la sérotonine, un neurotransmetteur lié au bonheur et au bien-être. La sérotonine est aussi essentielle à la production de mélatonine, l’hormone qui régule le sommeil. Le cacao stimule la production de sérotonine grâce à son contenu en tryptophane, et cet effet est renforcé lorsqu’il est associé au lait. Alors, pourquoi ne pas l’intégrer à votre rituel du coucher ? Cela pourrait améliorer votre humeur.

Création d’une routine apaisante au coucher – Établir un rituel nocturne incluant le cacao, surtout sous forme de boisson chaude, peut avoir un effet apaisant sur votre psychologie. Les composants du cacao déclenchent des sensations de tranquillité, signalant à votre cerveau qu’il est temps de se détendre. Et si vous préférez le cacao en boisson chaude, cela aide aussi à réchauffer légèrement votre corps, ce qui favorise la somnolence.

Confort olfactif – Notre sens de l’odorat influence fortement notre humeur et nos émotions. L’arôme riche du chocolat chaud renforce notre sentiment de confort et de calme, favorisant la relaxation qui conduit à un meilleur sommeil.

Conclusion

Même si le cacao contient de la caféine, contrairement à ce que vous pourriez penser, il ne perturbe pas le sommeil. Au contraire, il peut même le favoriser.

Le cacao contient du tryptophane, un composé qui produit la sérotonine et la mélatonine, hormones favorisant le sommeil. Ainsi, savourer du cacao, que ce soit un morceau de chocolat noir ou une boisson chaude, a un effet apaisant qui prépare votre esprit et votre corps au sommeil.

Cela dit, prenez toujours en compte votre propre corps, votre situation personnelle et votre alimentation globale. Réduisez votre consommation de sucre si nécessaire et ajustez l’heure à laquelle vous consommez du cacao si vous êtes sensible à la caféine. Rappelez-vous que la modération et l’adaptation à vos besoins personnels sont essentielles pour une bonne hygiène de sommeil et un meilleur repos. Ainsi, tout ce que vous ajoutez à votre routine du coucher doit vous aider à vous détendre, augmentant votre sentiment de calme et votre niveau de relaxation.