Replanter du cacao, un arbre à la fois

Planter après une perte  

Parfois, l’avenir du cacao dépend de la décision la plus simple : replanter ou non après une perte.

Lorsque des extrêmes climatiques frappent les plantations de cacao, les dégâts n’arrivent pas toujours d’un coup. Ils s’installent dans la terre. Cela peut commencer par quelques rangées de jeunes arbres manquants. De petites parcelles laissées nues après une inondation. Mais ces impacts reflètent des années de soins anéantis en une seule saison.

En Bolivie, c’est une réalité à laquelle de nombreux producteurs de cacao sont de plus en plus confrontés. Des pluies plus fortes, des inondations, des incendies et des périodes de sécheresse plus longues transforment la manière de cultiver et la rapidité avec laquelle les pertes peuvent survenir.

C’est ici que commence notre microprojet de plantation d’arbres.

Repartir à zéro

Avec notre partenaire bolivien du cacao, Sicirec, nous aidons les agriculteurs à replanter des cacaoyers dans les zones touchées par des dommages liés au climat, tout en établissant de nouvelles parcelles agroforestières, une forme d’agriculture où le cacao pousse aux côtés d’arbres fruitiers, d’espèces forestières et de plantes indigènes. 

Sicirec est une organisation qui travaille avec des petits exploitants agricoles et des communautés autochtones dans les basses terres de Bolivie depuis 2006. Elle aide les agriculteurs à passer à l’agroforesterie et à créer des systèmes qui protègent à la fois leurs moyens de subsistance et les écosystèmes.

Sur le terrain, ce travail commence simplement. Les agriculteurs préparent la terre, remplaçant souvent les bananiers par des variétés de cacao connues localement sous le nom de « gringo cacao ». Le sol est soigneusement préparé, ouvert avec des outils spécialisés, et les jeunes plants de cacao sont placés à la main.

Chaque arbre planté dans le cadre de ce microprojet représente plus qu'un simple remplacement. C’est une décision de rester dans la culture du cacao, même lorsque les conditions climatiques rendent ce choix plus difficile.

Pourquoi la plantation d'arbres est importante maintenant

Le cacao n'est pas une culture à court terme. Les arbres mettent des années à mûrir, ce qui signifie que lorsque de jeunes plants sont perdus à cause d'inondations ou d'incendies, les agriculteurs perdent des récoltes futures bien avant qu'elles n'existent.

Sans soutien pour replanter, ces pertes peuvent pousser les agriculteurs vers d’autres formes d’utilisation des terres, comme l’élevage de bétail, qui offrent des retours plus rapides. Mais ces retours sont souvent de courte durée, laissant derrière eux des sols appauvris et des forêts disparues.

Nous voulons réduire cette pression en investissant dans la plantation de cacaoyers. Le financement de notre microprojet est spécifiquement destiné à la plantation de cacaoyers qui permettent aux agriculteurs de récupérer des parcelles endommagées, de reconstruire leurs fermes et de continuer à travailler dans des systèmes agroforestiers où le cacao pousse aux côtés d’autres arbres et cultures.

Certains des plants de cacao soutenus par ce projet sont déjà utilisés pour remplacer les arbres perdus lors des fortes inondations plus tôt cette année. Désormais, les agriculteurs peuvent restaurer ce qui a été perdu plutôt que de repartir de zéro.

Où en est le projet aujourd’hui

C’est un projet en cours, et les progrès se font par phases.

Jusqu’à présent, 2 353 plants de cacao greffés soutenus par The Cocoa Circle ont été livrés aux agriculteurs travaillant avec Sicirec. Comme la saison sèche approche, nous nous sommes concentrés sur les zones les plus touchées par les récentes inondations, où le replantage était le plus urgent.

Les plants restants seront distribués avec le retour des pluies, prévu actuellement pour novembre, lorsque les conditions s’amélioreront et que les jeunes arbres auront de meilleures chances de survie.

Au total, ce microprojet vise à soutenir la plantation de jusqu’à 8 000 cacaoyers en collaboration avec des communautés autochtones, y compris des agriculteurs Tsimanes. « Expliquer Tsimane »

Parallèlement à la plantation d’arbres, les prochaines étapes du projet soutiendront également des outils et infrastructures essentiels. Nous fournirons des outils comme des caisses de fermentation, des tables de séchage et du matériel de taille, pour garantir une production de cacao de bonne qualité sur le long terme.

Cultiver la résilience, lentement

La plantation d’arbres ne donne pas de résultats instantanés. L’impact de ce travail ne deviendra pleinement visible que dans plusieurs années, à mesure que les arbres grandiront et que les fermes se stabiliseront. 

Mais c’est précisément pour cela que nous investissons dans des microprojets comme celui-ci. Pas comme des solutions rapides, mais comme des engagements à long terme basés sur de réels besoins sur le terrain.

En travaillant étroitement avec des partenaires locaux et des communautés agricoles, nous pouvons soutenir des systèmes de cacao conçus pour durer, même si les conditions climatiques continuent d’évoluer.

Ce projet est encore en cours de développement. Nous continuerons à partager des mises à jour au fur et à mesure que de nouveaux arbres seront plantés et que les prochaines phases prendront forme. Pour l'instant, notre travail continue : un plant, une parcelle, une ferme à la fois.