Le cacao pour un meilleur sommeil : rituel apaisant ou source de surstimulation ?

Une tasse de chocolat chaud est depuis longtemps associée à une meilleure qualité de sommeil. Mais quelle est la réalité ? Après tout, le cacao contient de la caféine et de la théobromine, deux substances connues pour aider à rester éveillé. Alors, qu’est-ce qui le rend si apaisant ?

Examinons ce que contient le cacao et s’il aide réellement à passer une bonne nuit de sommeil.

Points clés

• Le cacao contient du tryptophane, du magnésium et des flavonoïdes qui peuvent favoriser la relaxation et la qualité du sommeil.
• Une boisson chaude au cacao peut devenir un rituel apaisant au coucher qui aide le corps et l’esprit à se détendre.
• Malgré sa faible teneur en caféine, le cacao est peu susceptible de perturber le sommeil pour la plupart des personnes.
• Le cacao pur (et non les poudres chocolatées sucrées) offre la meilleure concentration en nutriments bénéfiques.

Boire du cacao avant de dormir : un digestif naturel ?

Préparer une tasse de chocolat chaud avant de se coucher est un excellent moyen de favoriser le sommeil. Des études montrent que le cacao et le lait contiennent du tryptophane, qui peut augmenter la production de sérotonine, un neurotransmetteur, et de mélatonine, l’hormone du sommeil.

Le cacao est également riche en flavonoïdes, un type d’antioxydants qui soutient la circulation sanguine et peut réduire le stress. Cet effet apaisant sur le corps et le cerveau fait du cacao un allié doux pour votre routine nocturne.

Ainsi, croire que cette boisson appréciée dans le monde entier peut influencer le sommeil est plausible. Cependant, il est important de noter que les effets du cacao peuvent varier d’une personne à l’autre, selon le régime alimentaire, le mode de vie et les habitudes de sommeil. Il ne garantit pas un meilleur sommeil à tous, mais plusieurs de ses composants peuvent offrir une relaxation potentielle.

Le cacao contient-il de la caféine ?

En bref : oui, le cacao contient de la caféine, mais en moindre quantité que vous ne le pensez.

Comparé au café ou au thé noir, le cacao est très pauvre en caféine. Une cuillère à soupe typique de poudre de cacao non sucrée contient environ 12 mg de caféine (contre 95 mg dans une tasse de café). La théobromine, un autre stimulant présent dans le cacao, procure un effet énergisant plus doux et est peu susceptible de perturber le sommeil – sauf si vous êtes très sensible.

Si vous craignez les stimulants, essayez de consommer votre cacao plus tôt dans la soirée ou observez comment votre corps réagit.

Nutriments du cacao pouvant favoriser le sommeil

Mis à part la caféine et la théobromine, le cacao contient aussi de nombreux autres nutriments qui aident au sommeil.

• Magnésium : Aussi appelé relaxant naturel, le magnésium aide à calmer le système nerveux et favorise un meilleur sommeil. Une once de chocolat noir (70 % de cacao et plus) contient 15 % de la dose quotidienne recommandée de magnésium. C’est la source végétale la plus riche en ce minéral.
• Tryptophane : Cet acide aminé aide votre corps à produire de la sérotonine (le neurotransmetteur du bien-être), qui se transforme ensuite en mélatonine, l’hormone qui régule votre horloge interne du sommeil.
• Flavonoïdes : Ces puissants antioxydants réduisent l’inflammation et le stress oxydatif — deux facteurs connus pour perturber un sommeil réparateur.
• Anandamide & PEA : Le cacao contient aussi de l’anandamide (surnommée la « molécule du bonheur ») et de la phényléthylamine (PEA), qui sont censées améliorer l’humeur et réduire le stress — vous laissant une sensation de calme.

Ainsi, bien que le cacao contienne des stimulants légers, son profil nutritionnel global est apaisant, surtout lorsqu’il est consommé avec modération. Cela signifie qu’il est logique d’inclure le cacao dans votre routine du soir pour favoriser la relaxation et la sérénité, encourageant un meilleur sommeil.

Meilleure façon d’inclure le cacao vs le chocolat pour un meilleur sommeil

Le chocolat peut offrir des bienfaits pour le sommeil. Cependant, il est difficile de savoir combien des composants essentiels il contient réellement et quels autres ingrédients il renferme — comme les gras trans et les produits chimiques. Par conséquent, s’il contient peu de cacao et des ingrédients ajoutés qui diminuent l’absorption des composés, il n’aura pas d’effet positif sur votre sommeil.

En revanche, ajouter de la poudre de cacao pure sans additifs à un verre de lait végétal ou classique est la meilleure façon d’obtenir la bonne dose. Pour un effet optimal, il vous faut environ 3 cuillères à café de poudre de cacao 100 % pure dans un verre de lait ou d’eau. Évitez d’utiliser des poudres chocolatées car elles contiennent des sucres et des graisses qui ne sont pas bénéfiques pour la santé.

La poudre de cacao pure n’est pas sucrée, mais si vous avez besoin d’adoucir votre chocolat chaud, essayez le miel ou le sirop d’érable en évitant d’en abuser. Boire du sucre avant de dormir peut provoquer des fluctuations de la glycémie qui risquent même de vous réveiller la nuit.

LE CACAO DANS UNE ROUTINE NOCTURNE

Ce ne sont pas seulement les nutriments naturels du cacao favorisant le sommeil qui peuvent améliorer votre nuit, le cacao vous aide aussi à vous détendre de plusieurs autres façons :

• Réduction de l’anxiété et du stress : L’anxiété et le stress provoquent des pensées qui s’emballent, ce qui explique pourquoi beaucoup de personnes ont du mal à dormir. Plusieurs composés bioactifs présents dans le cacao, dont la phényléthylamine (PEA) et l’anandamide, agissent comme des élévateurs naturels de l’humeur et aident à réduire l’anxiété et le stress.
• Un rituel apaisant au coucher : Créer un rituel nocturne incluant le cacao, surtout sous forme de boisson chaude, peut avoir un effet apaisant sur votre psychologie. Les composants du cacao déclenchent des sensations de tranquillité, signalant à votre cerveau qu’il est temps de commencer à se détendre. Et, si vous préférez boire votre cacao chaud, cela aide aussi à réchauffer légèrement votre température corporelle, ce qui favorise l’endormissement.
• Un parfum réconfortant : Notre sens de l’odorat influence fortement notre humeur et nos émotions. L’arôme riche du chocolat chaud renforce notre sentiment de confort et de calme, encourageant la relaxation qui favorise un meilleur sommeil.

Conclusion : Faut-il boire du cacao avant de dormir ?

Consommé avec soin et intention, le cacao peut être un ajout relaxant à votre routine de détente du soir.

Grâce à son magnésium, son tryptophane, ses flavonoïdes et ses composés qui améliorent l’humeur, le cacao pourrait réellement favoriser un sommeil plus profond et réparateur.

Cela dit, prenez toujours en compte votre propre corps, votre situation personnelle et votre alimentation globale.

Choisissez un cacao peu transformé, limitez les sucres ajoutés, soyez attentif à vos sensations et ajustez l’heure de consommation du cacao si vous êtes sensible à la caféine. Rappelez-vous que la modération et l’adaptation à vos besoins personnels sont essentielles pour une bonne hygiène de sommeil et un meilleur repos.

Maintenant, n’hésitez pas à vous préparer un chocolat chaud pour la nuit et faites de beaux rêves.