Helaas komt slavernij en kinderarbeid nog steeds voor bij de cacaoproductie, met name in West-Afrika, de grootste cacao-producerende regio ter wereld.
Kinderen, vaak zo jong als 5 of 6 jaar, worden soms gedwongen lange uren te werken onder gevaarlijke omstandigheden op cacaoplantages, waarbij ze onderwijs en de juiste zorg missen.
Diverse factoren dragen bij aan slavernij en kinderarbeid in de cacaoproductie, waaronder armoede, gebrek aan onderwijs en de complexe toeleveringsketen van de chocolade-industrie.
Hoewel overheden, organisaties en chocoladebedrijven zich inspannen om deze praktijken te bestrijden via certificeringen zoals Fair Trade, Rainforest Alliance en UTZ, blijft het probleem bestaan door beperkte handhaving, corruptie en de economische uitdagingen waarmee cacaoboeren worden geconfronteerd.
Bijvoorbeeld, het Nederlandse bedrijf Tony Chocolonely begon met de bedoeling om slaafvrije chocolade te produceren, maar is hierin niet volledig geslaagd omdat ze ervoor hebben gekozen om binnen de bestaande grootschalige cacaoketen en handel te werken.
De enige manier om slavernij en kinderarbeid in de cacaoproductie te elimineren is door chocolade te kopen van directe handel met een goed functionerend transparantie- en traceerbaarheidssysteem dat op een betrouwbare manier aantoont dat de chocolade ethisch verantwoord is.
