Als je onmiddellijk een gevoel van tevredenheid of ontspanning ervaart na het drinken van cacao of het eten van chocolade, ben je niet alleen!
Chocolades en andere op cacao gebaseerde producten zoals cakes en brownies worden vaak gezien als stemmingverhogers; waarschijnlijk is dat de reden waarom cakes een onderdeel zijn van alle gelukkige gelegenheden.
Lees Ook: Help Cacao Je Langer Te Leven?
Maar is dit alles een mythe, of ondersteunt de wetenschap deze overtuigingen ook?
De gedachte dat cacao de geluksgevoelens stimuleert heeft geleid tot meer dan 28.000 studies naar de effecten ervan op de gezondheid van lichaam en geest.
Nutritionele Voordelen van Cacao
Naast het feit dat cacao een van de populairste ingrediënten voor desserts wereldwijd is, is het een voedingsrijke superfood. Het bevat meer dan 300 verbindingen, waaronder vitamines, mineralen en fytonutriënten. Het heeft zelfs de hoogste hoeveelheid magnesium, wat helpt om te ontspannen en bij te dragen aan een goede nachtrust. Bovendien verhogen de euforische componenten van dit voedzame ingrediënt de stemming en verminderen ze stress.
Verlicht Cacao een Depressie?
University College London voerde in 2019 onderzoek uit naar de impact van pure chocolade op depressie. De studie analyseerde 13.000 volwassenen in de VS met depressieve symptomen. De resultaten toonden aan dat mensen die in de afgelopen 24 uur pure chocolade hadden gegeten 70% minder kans hadden om gevoelens van depressie te melden.
Wat Maakt Cacao Een Natuurlijk Antidepressivum?
Cacao bevat een breed scala aan componenten die de hersenactiviteit positief beïnvloeden. De meest prominente ontspannende componenten in cacao zijn:
Tryptofaan
Tryptofaan is een natuurlijk antidepressivum in cacao dat werkt door de productie van serotonine en melatonine te stimuleren, wat helpt om te ontspannen en de slaap te verbeteren. Een tekort aan tryptofaan wordt in verband gebracht met depressie.
Flavonolen
Flavonolen zijn antioxidanten die de bloedvaten ontspannen, de bloedstroom verbeteren en helpen depressie en stemmingsstoornissen te verbeteren. Ze verhogen ook de beschikbaarheid van stemming-verhogende neurotransmitters zoals serotonine, dopamine en epinefrine. Studies tonen aan dat langdurige flavanol-inname neuroprotectie biedt.
Anandamide
Onderzoek toont aan dat het geluksmolecuul anandamide symptomen van depressie kan omkeren. Het bindt zich aan cannabinoïde-receptoren in de hersenen en creëert een gevoel van geluk en euforie. Bovendien helpt anandamide mentale aandoeningen zoals depressie en angst te voorkomen.
Fenylethylamine (PEA)
Phenylethylamine, algemeen bekend als het liefdesmolecuul, verhoogt opwinding door de hersenfunctie te verbeteren. Het helpt ook bij het verminderen van angst en ontspant je geest.
Polyfenolen
Polyfenolen zijn antioxidantenrijke verbindingen die bekendstaan om stress te verminderen en uiteindelijk je kansen op depressie te verkleinen.
Magnesium
Cacao bevat een hoge hoeveelheid magnesium, wat helpt het zenuwstelsel te reguleren. Het eten van chocolade en het drinken van cacao fungeert dus als een natuurlijk antidepressivum door fysieke en mentale vermoeidheid te bestrijden.
Theobromine
Theobromine verbetert de stemming en stimuleert de hersenfunctie, vergelijkbaar met cafeïne. Het geeft je een lichte boost en een gevoel van welzijn.
Is Chocolade Een Natuurlijk Antidepressivum?
Aangezien chocolade gemaakt is met cacao, helpt het ook om stress te verlichten en depressie te verminderen. Het stimuleert de productie van dopamine en endorfines om de stemming te verbeteren. Bovendien bevat chocolade koolhydraten, die serotonine verhogen en je onmiddellijke tevredenheid en voldoening geven. De hoeveelheid cacao in chocolade is echter minder dan in onbewerkte cacao en het effect is lager dan bij pure cacao.
Onbewerkte cacao heeft dus hogere antidepressieve eigenschappen dan chocolade. Cacao is ook gezonder omdat het geen toegevoegde suikers bevat.