Cacaotelers blijven te maken hebben met veel verschillende problemen, wat een bittere kant creëert voor deze zoete industrie. Landen rond de evenaar zoals Ivoorkust, Ghana, Ecuador, Kameroen en Nigeria maken deel uit van de cacaogordel dankzij hun ideale geografische ligging voor het telen van uitstekende cacao.
Cacaoboeren staan echter voor sociale, milieutechnische en economische uitdagingen, die hun levensonderhoud en de duurzaamheid van de cacaoteelt bedreigen. De stijgende vraag naar cacao betekent dat cacaoboeren moeite hebben om bij te blijven, terwijl de prijs van cacaofutures recordhoogten heeft bereikt. Met $10.000 per ton is cacao duurder dan koper, wat verschillende uitdagingen voor fabrikanten oplevert die uiteindelijk de consument beïnvloeden.
Uitdagingen bij de Cacaoproductie
De cacaoproductie staat voor enorme uitdagingen, waardoor kleinschalige boeren geconfronteerd worden met een voortdurende cyclus van inkomensonzekerheid veroorzaakt door de prijsstelling van cacao. Milieu- en sociaaleconomische uitdagingen zijn onder andere:
Ontbossing
Cacaoproductie draagt aanzienlijk bij aan ontbossing en verlies van biodiversiteit. In West-Afrika, met name in landen zoals Ivoorkust en Ghana, is veel bos verloren gegaan door de uitbreiding van cacaoplantages, waardoor duurzaamheid essentieel is geworden. Ivoorkust verloor 50% van zijn bosbedekking tussen 1990 en 2015, terwijl Ghana al tientallen jaren 2% verliest. Deze landen staan op een cruciaal keerpunt als het gaat om duurzaamheid versus cacaorendementen.
Klimaatverandering
Cacaoproductie vereist perfecte klimatologische omstandigheden die te vinden zijn in een smalle geografische gordel rond de evenaar. Cacaovruchten die de zaden dragen die gebruikt worden voor cacaoproductie, hebben overvloedige regenval, voedzame grond en warme temperaturen nodig. Cacao is daardoor bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering. Bewijzen van langere droogteperioden, zoals de recente effecten van El Niño in West-Afrika, afgewisseld met intense regenval, bedreigen het delicate milieu-evenwicht dat nodig is voor consistente cacaoteelt en -kwaliteit. Naast extreme omstandigheden zoals droogte en overstromingen, leiden stijgende temperaturen ook tot een toename van cacaoplagen en bedreigingen voor bestuivers.
Gebruik van Meststoffen
Boeren profiteren niet altijd van het gebruik van meststoffen, omdat ze voortdurend schulden moeten maken om een betere oogst te verzekeren. De oorlog tussen Rusland en Oekraïne heeft het probleem van hogere prijzen verergerd. Deze meststoffen leveren niet altijd de verwachte opbrengstverhoging op. Er zijn verschillende manieren om de gezondheid van de bodem te behouden en te verbeteren door middel van duurzame praktijken zoals boslandbouw, waarbij monocultuur wordt ontmoedigd. Door andere bomen te planten die voedsel en schaduw bieden voor diversificatie, verbeteren landbouwpraktijken, wat leidt tot een betere regionale ecologie, meer bestuivers en verbeterde koolstofopslag in de bodem.
Bedrijfsvoering en Demografie
Ontwikkelingslanden in West-Afrika worden vaak geconfronteerd met een rurale exodus wanneer cacaoteelt onrendabel wordt, waarbij boeren elders naar werk zoeken. Ze keren terug wanneer de prijzen verbeteren, maar het kost tijd om het verwaarloosde land opnieuw in te richten. In Latijns-Amerika is er een positieve verschuiving naar professionelere landbouw, waar hogere opleidingsniveaus hebben geleid tot een bredere adoptie van agro-economie en agro-ecologie. Maar ook in Latijns-Amerika zorgt verstedelijking ervoor dat cacaoboeren ouder worden.
Kinderarbeid
Ondanks inspanningen om dit te stoppen, blijft kinderarbeid in cacaoplantages, vooral in West-Afrika, een groot probleem in 2024. Het betreft voornamelijk migrantenkinderen die werken in plaats van naar school te gaan om hun families te helpen onderhouden.
Laag Inkomen
Cacaoplantagearbeiders en kleinschalige boeren, vooral in West-Afrika, verdienen vaak minder dan een leefbaar loon. Deze werknemers kunnen hun basisbehoeften niet betalen, wat bijdraagt aan de voortdurende armoedecyclus en het onvermogen om hun levenskwaliteit te verbeteren.
Als reactie op deze uitdagingen zijn er verschillende initiatieven, zoals het Cocoa and Forest Initiative en Fairtrade-certificering, die duurzame cacaoteelt bevorderen en boeren beschermen tegen prijsschommelingen. De mate van succes varieert, maar verandering is mogelijk, vooral wanneer exporteurs naleving eisen.
Uitdagingen in de Cacao-Industrie
Er zijn momenteel verschillende uitdagingen en factoren die de chocolademarkt sturen. De groeiprognoses voor het komende decennium tot 2033 liggen op een CAGR van 6,4%. Dat betekent dat de marktwaarde van $149,3 miljard in 2023 zal groeien naar $273,4 miljard.
Naarmate consumenten gezondheidsbewuster worden, veranderen velen hun voorkeuren voor chocolade en kiezen ze voor pure en biologische chocolade zonder kunstmatige zoetstoffen. Biologische chocolade bevat meer voedingsstoffen zoals magnesium en antioxidanten dankzij een hoger gehalte aan flavonoïden, wat verschillende gezondheidsvoordelen biedt en huidveroudering tegengaat. Naast de bescherming van het cardiovasculaire systeem en de huid, heeft onderzoek aangetoond dat biologische chocolade ook de hersenfunctie bevordert.
Hier zijn een Aantal Inzichten in de dynamiek van de chocolademarkt:
Gezondheidsbewuste Consumentenkeuzes en de Groei van de Chocolademarkt
Consumenten zijn zich meer bewust geworden van de gezondheidsvoordelen van cacao. Ze maken ook betere voedings- en leefstijlkeuzes, wat zorgt voor een aanzienlijke groei van biologische, veganistische, caloriearme, suikervrije en glutenvrije chocoladeproducten. Consumenten zijn bereid meer te betalen voor deze gezondere cacao-opties. Deze consumententrend zal leiden tot meer productinnovaties.
Seizoensgebonden Vraagdynamiek
Religieuze feesten en feestdagen zoals Pasen, Kerstmis en Valentijnsdag blijven de vraag stimuleren, aangezien het geven van chocolade stevig verankerd is in verschillende culturen.
Industriële Toepassing van Cacao
Het gebruik van chocolade in de bakkerij- en suikerwerkindustrie blijft de cacaomarkt aanjagen. De belangrijkste spelers in deze markt zijn onder andere Mars Incorporated, Ferrero International, Mondelez International Inc., Hershey’s Chocolate en Nestlé, wat leidt tot een uitbreidende industrie met veel innovaties.
Schommelingen in cacaoprijzen Beïvloden de Groei van de Markt
De schommelingen in de prijs van cacao en andere ingrediënten die nodig zijn voor de chocolade-industrie kunnen de expansie belemmeren. De huidige klimatologische omstandigheden in West-Afrika en andere economische factoren zijn belangrijke drijfveren van de prijsschommelingen van cacao, wat de productiekosten beïnvloedt en leidt tot inconsistente prijzen en lagere winstmarges voor fabrikanten. Deze problemen kunnen de groeivooruitzichten voor bestaande fabrikanten vertragen en nieuwe marktdeelnemers ontmoedigen, wat de groei van de wereldindustrie van chocolade kan beïnvloeden
Toenemende van Concurrentie Leidt tot Beperkingen in de Markt
De toenemende concurrentie in de productiesector tussen de belangrijkste spelers leidt tot prijsoorlogen en verminderde winstmarges om marktaandeel te behouden. De nadelen van prijsoorlogen zijn dat deze bedrijven zich vooral richten op prijzen en bezuinigen op innovatie. Daarom wordt marktaandeel winnnen hun voornaamste prioriteit in plaats van zich te concentreren op duurzame ontwikkelingsstrategieën.
Slotwoord
De voorkeuren voor chocolade verschillen over de hele wereld. Europa blijft dominant met zijn diepgewortelde chocoladecultuur en verfijnde consumenten. Toch vertegenwoordigt chocolade meer dan 59% van de snoepverkoop in Noord-Amerika, met diverse consumentenvoorkeuren. De Aziatische markt haalt deze grote markten snel in, aangezien consumenten daar, vooral in China en India, afstand nemen van traditionele snoepjes en chocolade omarmen.
Deze inzichten tonen aan dat de cacao-industrie een veelbelovende toekomst heeft, vooral omdat de vraag naar biologische, hoogwaardige pure chocolade groeit. Het is aan de telers, fabrikanten en consumenten om ervoor te zorgen dat de geliefde lekkernij voor iedereen levensvatbaar blijft, waarbij iedereen bijdraagt aan het waarborgen van de toekomst van cacao.