Chocolade Voor Stressverlichting: Kun Je Praten Over Chocotherapie?
De wetenschap heeft bewezen dat het eten van pure chocolade twee grote voordelen heeft: het verminderen van stress en het verbeteren van het geheugen. Dit komt door het hoge cacaogehalte van pure chocolade, dat vol zit met antioxidanten, mineralen en vezels.
Voorbeeld: een 100 gram pure chocoladereep met 70% cacao bevat de volgende voedingsstoffen:
- 11 gram vezels
- 67% ijzer
- 58% magnesium
- 89% koper
- 98% mangaan
- Andere mineralen zijn kalium, fosfor, zink en selenium.
Echter is 100 gram pure chocolade te veel om iedere dag te eten, omdat het 600 calorieën bevat uit zowel de voedingsstoffen als de suikers.
Pure chocolade bevat ook vetzuren, zowel enkelvoudig als meervoudig onverzadigde vetten. Hoewel cacao cafeïne en theobromine bevat, beide stimulerende middelen, is het onwaarschijnlijk dat het je ’s nachts wakker houdt omdat de hoeveelheden klein zijn.
Pure chocolade bevat ook stoffen die de stemming verbeteren door je serotonine- en endorfineniveaus te verhogen. Het enige wat je nodig hebt om de geluksgevoelens in je hersenen te activeren en je stemming te verbeteren, is een klein stukje pure chocolade.
De meest opvallende eigenschap van cacao is zijn antioxidantwerking, dankzij de flavonoïden, catechinen en polyfenolen. Deze neutraliseren vrije radicalen en voorkomen de oxidatieve stress die ze veroorzaken, wat bijdraagt aan veroudering.
Op de lange termijn kan oxidatieve stress ook leiden tot ziekten zoals hartziekten, diabetes, Parkinson, Alzheimer, kanker en oogaandoeningen.
Het is dus geen wonder dat veel mensen naar een chocoladereep grijpen als ze gestrest zijn. Naast de flavonoïden en antioxidanten biedt de sensatie van chocolade die smelt in je mond een kalmerend gevoel dat mindfulness en ontspanning creëert.
Hoe Chocolade Stress Verlicht
Recente onderzoeken tonen aan dat het eten van pure chocolade kan helpen om het niveau van stresshormonen te verlagen. Wetenschappers hebben ontdekt dat het dagelijks eten van 40 gram pure chocolade gedurende twee weken de cortisol- en neurohormoonniveaus kan verlagen.
Deze bevindingen sluiten aan bij enkele van de recent ontdekte gezondheidsvoordelen van pure chocolade. Zo hebben wetenschappers ontdekt dat de rijke antioxidanten (flavonoïden) in cacao tal van gezondheidsvoordelen bieden.
Wetenschappers van het Nestlé Research Centre in Zwitserland hebben een gedetailleerd onderzoek uitgevoerd naar hoe pure chocolade stress vermindert. Ze onderzochten de effecten van chocolade op de stressmetingen in het bloed en de urine van 30 gezonde deelnemers die gedurende twee weken dagelijks 40 gram pure chocolade kregen. De deelnemers aten de chocolade in twee delen: de ene helft halverwege de ochtend en de andere helft halverwege de middag.
Bloed- en urinemonsters werden voor en na het onderzoek genomen om het angstniveau van de deelnemers te bepalen. De resultaten toonden aan dat mensen met hoge angstniveaus na twee weken lagere stresshormoonniveaus hadden.
De onderzoekers ontdekten ook dat pure chocolade de stofwisseling en de activiteit van de darmbacteriën van de deelnemers verbeterde.
De Stressverlichtende Stofjes Van Cacao
Onderzoekers blijven de fascinerende combinatie van stofjes in cacao ontdekken die bijdragen aan de gezondheidsvoordelen van chocoladeconsumptie. Het is dus niet slechts één ingrediënt in chocolade dat je ontspant, maar een ongelooflijke chemische mix van aminozuren, hormonen en endorfinen die helpen stress te verlichten.
De stressverlichtende chemicaliën in chocolade zorgen voor een complexe interactie met de hersenen, wat verklaart waarom je naar chocolade verlangt als je stressniveau stijgt.
Laten we deze stofjes eens beter bekijken:
Theobromine
Theobromine is verwant aan cafeïne, maar milder. Het heeft veel gezondheidsvoordelen, waaronder een oppepper van de stemming na het eten van chocolade. Echter, omdat het schadelijk is voor katten en honden, moet je chocolade buiten hun bereik houden.
Fenylethylamine
Chocolade bevat aanzienlijke hoeveelheden van het “liefdesstofje” fenylethylamine (PEA). PEA is een neuroactieve stof die chocolade zijn eeuwenoude reputatie als afrodisiacum geeft. Nu begrijpen wetenschappers beter hoe chocolade gevoelens van vreugde opwekt. PEA helpt het lichaam bij de productie van serotonine en dopamine, de stoffen die ons goed doen voelen en helpen ontspannen.
Tryptofaan
Chocolade is een goede bron van tryptofaan, een essentieel aminozuur dat de productie van serotonine bevordert. Lage serotonineniveaus zijn een duidelijke aanwijzing voor somberheid en angst. Een stukje chocolade kan je serotonineniveau verhogen.
Antioxidanten
Pure chocolade bevat hogere niveaus antioxidanten dan de meeste andere voedingsmiddelen, waaronder rode wijn, waardoor het een goede reputatie heeft als verbeteraar van het algehele welzijn en de cognitieve functie. Deze antioxidanten omvatten flavanolen, polyfenolen en catechinen.
Magnesium
Magnesium is een van de vele voedingsstoffen in chocolade. Het is vooral bekend omdat het helpt stress, angst, slapeloosheid en prikkelbaarheid te verminderen. Het lichaam kan magnesium niet zelf aanmaken, dus moet je het via je dieet binnenkrijgen. Als je zin in chocolade hebt, dan heb je waarschijnlijk een magnesiumtekort.
Cannabinoïd-Achtige Stoffen
Chocolade bevat ook stoffen die lijken op cannabinoïden, die de anandamide-niveaus verhogen. Wanneer je chocolade eet, verhogen deze stoffen de hoeveelheid van het “geluksmolecuul”, wat ontspanning en stressverlichting stimuleert.
De Juiste Chocolade Kiezen
Bij het kiezen van de juiste chocolade voor stressverlichting is het duidelijk dat hoe donkerder de chocolade, hoe meer voordelen het biedt. Zoals uit het onderzoek blijkt, heeft het dagelijks eten van 40 gram pure chocolade positieve effecten op stressniveaus. Chocolade remt ook de aanmaak van cortisol en helpt mensen met angstgevoelens.
Zelfs een donkere melkchocolade kan helpen stress te verminderen. Dat komt omdat melk een van de hoogste niveaus van tryptofaan bevat van alle voedingsmiddelen. Je kunt de uitstekende bron van tryptofaan combineren met hoogwaardige cacaopoeder om jezelf een warme chocolademelk voor het slapengaan te maken en zo te profiteren van zowel het tryptofaan in de melk als de andere heilzame stoffen in cacao.
Zelfs als je voor lichtere melk- of witte chocolade kiest, profiteer je nog steeds van de hogere melk- en suikergehaltes die de productie van serotonine en endorfine stimuleren. Dus niemand kan je bekritiseren voor het eten van een beetje chocolade om stress te verminderen en je humeur op te krikken. Geniet er gewoon met mate van en neem de tijd om van de textuur en smaken te genieten.