Superaliment et les Vertus du Cacao
Ajouter un peu de cacao à votre alimentation présente plusieurs avantages. Beaucoup considèrent le cacao comme un super-aliment amazonien. Il est dérivé des fèves du cacaoyer (Theobroma cacao) et contient des antioxydants, du calcium, du cuivre, du fer, du magnésium, du sélénium, du zinc et des neurotransmetteurs qui favorisent le bien-être.
Pendant des siècles, les Aztèques et les Mayas connaissaient les propriétés bénéfiques de l’arbre, dont le nom se traduit par « nourriture des dieux » dans leur langue, utilisant le fruit amer comme médicament.
Pourquoi Manger des Super-Aliments ?
Il existe plusieurs super-aliments, certains plus facilement accessibles que d’autres. Ils portent ce nom en raison de leurs quantités impressionnantes d’éléments anti-âge, combattant les maladies et favorisant la santé, tels que les antioxydants, les minéraux et les vitamines. Des super-aliments comme les myrtilles, le brocoli, le vin rouge, les prunes, les raisins et les pommes de terre sont faciles à trouver. Vous pouvez même en cultiver certains dans votre jardin. D’autres, comme le cacao, proviennent des forêts tropicales de plusieurs régions.
Le cacao demeure le super-aliment ultime car il contient plus d’antioxydants par gramme que tous les autres super-aliments. Le chocolat est un véritable plaisir pour l’âme, et lorsqu’il est consommé avec modération, il améliore l’humeur en déclenchant la dopamine, la phényléthylamine et la sérotonine.
Si vous recherchez une source de fer d’origine végétale, vous serez ravi d’apprendre que le cacao contient 13,9 mg/100 g, soit la même quantité que le bœuf. Cela surpasse toutes les autres sources. Même si vous ne mangez probablement pas 100 g de chocolat d’un coup, cela augmentera votre apport. N’oubliez pas que le cacao est un fer d’origine végétale ou non-hémique, ce qui signifie que vous en tirez les meilleurs bienfaits lorsqu’il est combiné avec un apport en vitamine C.
Enfin, le cacao contient plus de calcium que le lait de vache, et il est tellement riche en magnésium qu’il peut améliorer votre concentration.
Cependant, le processus de fabrication du chocolat fait que les produits contiennent bien moins de cacao que ce dont votre corps a besoin et bien plus de sucre et de produits laitiers. Toutefois, le cacao ne cesse d’inspirer, ce qui vous permet d’expérimenter avec la poudre de cacao, en la transformant en délicieuses façons saines de l’apprécier. Le chocolat noir est également bénéfique.
Découvrir les Pouvoirs du Cacao
Voici quelques avantages potentiels pour la santé que la haute concentration de vitamines et de minéraux peut offrir :
Riches en Antioxydants
Le cacao est riche en flavonols, un type de flavonoïde, qui sont des antioxydants puissants aidant à lutter contre le stress oxydatif dans le corps. Les antioxydants sont essentiels pour protéger les cellules des dommages causés par les radicaux libres. En tant que super-aliment, le cacao est également très riche en polyphénols, un autre antioxydant qui aide à combattre l’inflammation, améliore la circulation sanguine et réduit la pression artérielle, le cholestérol et le taux de sucre dans le sang.
Santé Cardiaque
L’hypertension artérielle et le cholestérol élevé sont deux causes principales de problèmes cardiaques. Fait intéressant, des études continuent de montrer que la consommation de cacao peut avoir des bienfaits cardiovasculaires grâce aux flavanols qu’il contient. Les chercheurs ont découvert que l’apport en cacao affectait positivement la circulation sanguine et réduisait légèrement la pression artérielle, diminuant ainsi le risque de maladies cardiaques.
Les flavanols du cacao augmentent le monoxyde d’azote dans le sang, dilatant les vaisseaux sanguins et les artères, et facilitant ainsi la circulation sanguine.
Les recherches prouvent ce que beaucoup savent depuis un certain temps : les Américains centraux buvant du cacao avaient une pression artérielle plus basse que ceux qui n’en buvaient pas. De plus, le cacao possède un autre élément important qui favorise la santé du cœur. Il aide à réduire les niveaux de mauvais cholestérol (LDL) et améliore les niveaux de bon cholestérol (HDL).
Des études en cours montrent qu’une petite portion quotidienne de chocolat pourrait protéger contre les crises cardiaques, les insuffisances cardiaques et les AVC.
Amélioration de l’Humeur
Le cacao contient des composés connus pour leurs effets positifs sur l’humeur. La consommation de cacao stimule la production d’endorphines, associées à un sentiment de bonheur et de bien-être. De plus, le cacao contient des précurseurs de la sérotonine, ce qui pourrait contribuer à la régulation de l’humeur et au sentiment de bien-être psychologique.
Santé Cérébrale
Les flavonoïdes du cacao pourraient avoir des effets neuroprotecteurs. Ceux-ci semblent inclure l’amélioration des fonctions cognitives et la réduction du risque de maladies neurodégénératives. Les recherches sont en cours, avec de nombreuses études se concentrant sur les polyphénols présents dans le cacao et sur la manière dont leur effet sur la circulation sanguine et la fonction cérébrale pourrait aider à réduire l’apparition de troubles neurodégénératifs.
Diabète de type 2
Bien sûr, les diabétiques ne peuvent pas manger de chocolat, mais le cacao, grâce à ses propriétés anti-diabétiques, peut jouer un rôle essentiel dans la régulation du taux de sucre dans le sang.
Des études ont montré que les flavanols du cacao empêchent la digestion et l’absorption des glucides, aident à augmenter la production d’insuline et accélèrent le transport du sucre vers les muscles. Ils réduisent également l’inflammation. De plus, d’autres études montrent qu’augmenter l’apport en flavanols semble diminuer le risque de diabète de type 2. Cela pourrait également améliorer la gestion du sucre dans le sang et la sensibilité à l’insuline. Les preuves concernant les polyphénols et le diabète sont aussi cruciales que leurs bienfaits pour le cœur.
Bien que le cacao puisse offrir des bienfaits pour la santé, il est important de noter que de nombreux produits chocolatés commerciaux contiennent une forte teneur en sucre et en matières grasses, ce qui peut annuler ces avantages. Plus le pourcentage de cacao est élevé, comme dans le chocolat noir, plus l’option est saine, car elle contient moins de sucres et de graisses ajoutés.
Autres Bienfaits
Fait surprenant, ce ne sont pas les seuls bienfaits du cacao. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, les chercheurs ont découvert que la consommation de cacao peut également favoriser la perte de poids en augmentant la sensation de satiété grâce à l’oxydation des graisses.
Les chercheurs ayant effectué des essais en éprouvette ont trouvé que les composants antioxydants du cacao ont des propriétés protectrices contre le cancer, notamment en empêchant la propagation des cellules, en restreignant le développement des cellules et même en déclenchant la mort des cellules cancéreuses. Les essais sur les animaux ont également montré des résultats prometteurs sur plusieurs cancers lorsque l’alimentation contenait des extraits de cacao ou un apport riche en cacao. Les régimes riches en flavanols montrent un risque de cancer réduit dans les études humaines, mais les recherches sont toujours en cours.
L’asthme, une maladie inflammatoire chronique, peut parfois être fatal car il entraîne une obstruction des voies respiratoires. Grâce à ses substances anti-asthmatiques, comme la théobromine pour soulager la toux chronique et la théophylline pour élargir les voies respiratoires, le cacao est adapté aux personnes souffrant d’asthme.
Le cacao possède également plusieurs autres propriétés. Celles-ci incluent des substances antibactériennes, anti-enzymatiques et stimulantes pour le système immunitaire qui peuvent être bénéfiques pour la santé de votre peau et de vos dents. Le cacao inhibe les bactéries responsables des caries dentaires. En attendant, les polyphénols offrent une meilleure protection contre les rayons UV et apportent de l’hydratation à la peau. Ils améliorent également la circulation sanguine et favorisent la douceur. Par conséquent, le cacao ne peut pas causer d’acné. Cependant, il est préférable de privilégier le chocolat avec une teneur réduite en produits laitiers et en sucre, car ces ingrédients peuvent contribuer à l’apparition de l’acné.
Meilleures Façons d’Inclure un Superaliment Comme le Cacao dans Votre Alimentation
Il existe de nombreuses façons d’apprécier les superaliments. Heureusement, le cacao est très polyvalent, ce qui signifie que vous pouvez l’intégrer de plusieurs manières :
- Consommez un carré ou deux de chocolat noir contenant au moins 70 % de cacao chaque jour.
- Ajoutez de la poudre de cacao à vos smoothies pour un goût chocolaté et profiter des bienfaits de ce superaliment.
- Ajoutez de la poudre de cacao à vos puddings de riz ou de chai pour profiter de ses meilleures propriétés au petit-déjeuner.
- Les boissons au cacao chaudes ou froides, avec des ingrédients laitiers ou non laitiers, sont un excellent moyen de l’ajouter à votre alimentation.
- Saupoudrez sur des fruits ou des céréales.
- Utilisez des ingrédients sains comme l’avocat, le lait d’amande, les dattes et la poudre de cacao pour créer une délicieuse mousse au chocolat qui fera revenir tout le monde pour un supplément.
- Préparez un gâteau au cacao sans farine à réfrigérer.
- Ajoutez de la poudre de cacao à toute recette de barre granola ou de boules énergétiques.
- Le cacao peut intensifier la saveur d’un pot de chili.
Les bienfaits du cacao pour la santé permettent de le consommer quotidiennement, à condition de le faire avec modération, car il contient de la caféine qui peut provoquer des insomnies, de l’agitation et un rythme cardiaque accéléré.
