Pourquoi les Prix du Chocolat Augmentent-ils et Comment les Maîtriser ?
Si vous avez constaté une augmentation des prix du chocolat dans votre magasin local, vous n’êtes pas seul.
Les prix du chocolat ont augmenté ces derniers mois en raison d’une forte hausse des prix du cacao, atteignant environ 10 000 dollars (environ 9 300 euros) la tonne métrique en mars 2024. Les prix du cacao ont grimpé de 136 % entre juillet 2022 et février 2024, soit presque deux fois plus que les niveaux les plus élevés d’il y a 50 ans.
L’Organisation Internationale du Cacao estime que la production mondiale pourrait chuter d’environ un demi-million de tonnes cette année, soit 10 % de la production mondiale totale.
L’Afrique de l’Ouest représente près de 80 % de l’approvisionnement mondial en cacao, dont 38 % proviennent de la Côte d’Ivoire et 19 % du Ghana. Ainsi, les obstacles à la production de cacao en Afrique de l’Ouest ont un impact sur la fabrication du chocolat dans le monde entier.
Causes de l’Augmentation des Prix du Chocolat
Conditions Climatiques
Les conditions climatiques changeantes, telles qu’El Niño, sont la principale cause de l’augmentation du prix du cacao, car de nombreuses plantations de cacao en Afrique ne parviennent plus à produire les fruits comme auparavant. El Niño entraîne des climats plus secs et plus chauds dans la région, avec des pluies hors saison, rendant difficile pour les agriculteurs de cultiver le cacao de manière régulière.
Propagation des Maladies
Les changements climatiques dans la région ont également conduit à des maladies telles que le Virus du Gonflement des Pousses et la Maladie du Cabosses Noires, qui endommagent les terres destinées à la culture du cacao. Le virus du gonflement des pousses est courant en Afrique de l’Ouest et se propage par les cochenilles. En même temps, la maladie du cabosses noires, une infection fongique, peut détruire toute une récolte si elle n’est pas traitée à temps.
Salaires Injustes
De plus, le cacao est l’une des cultures les moins rémunérées malgré sa grande valeur. Les agriculteurs se battent pour des salaires équitables, et beaucoup ont du mal à dépendre du cacao pour leur subsistance.
Tracey Allen, stratège en matières premières agricoles chez J.P. Morgan, a déclaré : « Le cacao est un marché où le producteur produit un bien de grande valeur mais reçoit une part très faible de la chaîne de valeur réelle. En conséquence, les taux de replantation sont très faibles et les cacaoyers vieillissent. »
Un grand nombre de cultivateurs ont prêté leurs terres à l’exploitation minière illégale d’or. Ils reçoivent plus d’argent de la part des propriétaires de mines avec beaucoup moins d’effort.
Un agriculteur de cacao a déclaré : « Chaque mois, il me paie 500 $ et je suis satisfait de cela car je ne vais pas gagner une telle somme dans mon activité de cacao. »
Vieux Arbres
Compte tenu des faibles bénéfices dans le secteur du cacao, de nombreux cultivateurs de cacao n’ont pas planté de nouveaux arbres depuis le début des années 2000. Nana Arofi Koram, chef de Nuamakrom, qui possède plus de 3 000 acres de plantations de cacao, explique que la plupart des arbres ont été plantés dans les années 1970 et 1980 ; même les jeunes arbres ont au moins 30 ans. Il a déclaré : « Les arbres sont stressés, les feuilles jaunissent. » Koram a ajouté : « Il pleut en dehors des saisons des pluies désormais. Les saisons sèches sont plus chaudes qu’elles ne l’étaient auparavant. »
Avenir de la Production de Cacao et de l’Industrie du Chocolat
Face à la réaction des consommateurs face aux prix élevés, certains fabricants de chocolat optent pour des recettes utilisant moins de cacao afin de maintenir les prix de vente.
Par exemple, certains ont réduit la taille de la barre de chocolat plutôt que d’augmenter les prix ; d’autres ont introduit des chocolats avec davantage de fruits et de noix pour diminuer l’utilisation de cacao.
Bien que les experts estiment que les prix pourraient encore augmenter, ils devraient se stabiliser dans quelques mois. Les températures de la surface de la mer devraient baisser, permettant ainsi des conditions pluviométriques plus favorables en Afrique de l’Ouest.
Tracy Allen de J.P. Morgan a déclaré : « Cela soutiendrait la production de la récolte principale dans plus de 80 % des pays producteurs de cacao dans le monde, y compris la Côte d’Ivoire et le Ghana, ouvrant ainsi la voie à un assouplissement des prix du cacao par rapport aux niveaux historiques. L’augmentation des plantations de cacao sera cruciale pour stimuler l’offre à long terme. »
Malheureusement, les agriculteurs d’Afrique de l’Ouest ne bénéficient pas de la hausse des prix, car les gouvernements les rémunèrent selon les tarifs de l’année précédente (1600 à 1800 dollars la tonne). Les accords Fairtrade et une meilleure rémunération des producteurs de cacao pourraient contribuer à améliorer la situation globale de la production de cacao dans la région.
De plus, les conditions climatiques changeantes en Afrique rendent difficile la dépendance vis-à-vis du Ghana et de la Côte d’Ivoire pour une production massive de cacao. À l’instar du Brésil et de l’Équateur, davantage de pays d’Amérique du Sud doivent lancer la culture du cacao pour contribuer à la récolte mondiale.