Le Chocolat pour Soulager le Stress : Explorer la Choco-Thérapie
La science a prouvé que consommer du chocolat noir offre deux avantages majeurs : réduire le stress et améliorer la mémoire. Cela s’explique par sa haute teneur en cacao, riche en antioxydants, minéraux et fibres.
Pour vous donner une idée, une tablette de chocolat noir de qualité de 100 g contenant 70 % de cacao renfermera les éléments nutritionnels suivants :
- 11 grammes de fibres
- 67 % de fer
- 58 % de magnésium
- 89 % de cuivre
- 98 % de manganèse
- D’autres minéraux qu’il contient comprennent le potassium, le phosphore, le zinc et le sélénium.
Cependant, 100 grammes de chocolat noir sont trop à consommer quotidiennement. En plus de ses nutriments, le chocolat noir contient 600 calories provenant de ses nutriments et du sucre.
Le chocolat noir contient des acides gras, à la fois des graisses mono-insaturées et polyinsaturées. Bien que le cacao contienne également de la caféine et de la théobromine, deux stimulants, il est peu probable qu’il vous empêche de dormir la nuit, car les quantités sont faibles.
Le chocolat noir contient également des substances chimiques qui améliorent l’humeur en augmentant les niveaux de sérotonine et d’endorphines. Il suffit d’une petite bouchée de chocolat noir pour déclencher ces hormones du bonheur dans votre cerveau et élever votre humeur.
La caractéristique la plus importante du profil du cacao est ses propriétés antioxydantes, qui proviennent des flavonoïdes, catéchines et polyphénols qu’il contient. Ces derniers agissent en neutralisant les radicaux libres et en prévenant le stress oxydatif qu’ils causent, contribuant ainsi au vieillissement.
Au fil du temps, le stress oxydatif peut également entraîner des maladies, notamment des maladies cardiaques, le diabète, la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer, le cancer et des affections touchant les yeux.
Il n’est donc pas surprenant que la plupart des gens se tournent vers une barre de chocolat lorsqu’ils sont stressés. En plus de ses flavonoïdes et de ses antioxydants, le plaisir sensoriel du chocolat fondant dans la bouche procure une sensation apaisante qui favorise la pleine conscience et la relaxation.
Comment le Chocolat Soulage-t-il le Stress ?
Des recherches récentes ont montré que les personnes stressées peuvent réduire leurs niveaux d’hormones de stress en mangeant du chocolat noir. Les scientifiques ont découvert que la consommation de 40 grammes de chocolat noir, soit l’équivalent d’une barre de taille moyenne, chaque jour pendant deux semaines peut réduire les niveaux de cortisol et de neurohormones.
Ces découvertes viennent s’ajouter aux récents bienfaits pour la santé découverts du chocolat noir. Par exemple, les scientifiques ont découvert que les antioxydants riches en flavonoïdes du cacao présentent de nombreux avantages pour la santé.
Les scientifiques du Centre de recherche Nestlé en Suisse ont mené une étude détaillée sur la manière dont le chocolat noir réduit le stress. Ils ont examiné les effets du chocolat sur les mesures de stress dans le sang et l’urine de 30 participants en bonne santé, à qui l’on a donné 40 grammes de chocolat noir par jour pendant deux semaines. Les participants consommaient le chocolat en deux prises, la moitié le matin et l’autre moitié l’après-midi.
Des échantillons de sang et d’urine ont été prélevés avant et après l’étude, ce qui a permis aux chercheurs de déterminer les niveaux d’anxiété des participants avant et après l’étude. Les résultats de cette étude de deux semaines ont montré que les personnes ayant des niveaux d’anxiété élevés ont vu leurs niveaux d’hormones du stress diminuer après deux semaines.
Les chercheurs ont également découvert que le chocolat noir favorisait le métabolisme des participants et l’activité de leurs bactéries intestinales.
Les Composés du Cacao qui Soulagent le Stress
Les chercheurs continuent de découvrir la combinaison fascinante des composants du cacao qui contribuent aux bienfaits pour la santé liés à la consommation de chocolat. Ainsi, ce n’est pas un seul ingrédient du chocolat qui vous détend. En réalité, vous pouvez remercier une incroyable chimie d’acides aminés, d’hormones et d’endorphines qui aident à soulager le stress.
Les produits chimiques du chocolat qui soulagent le stress créent une interaction complexe avec le cerveau, ce qui explique pourquoi vous ressentez une envie irrésistible de chocolat à mesure que votre niveau de stress augmente.
Examinons-les de plus près :
Théobromine
La théobromine est liée à la caféine, mais elle est plus douce. Elle offre de nombreux bienfaits pour la santé, y compris un effet positif sur l’humeur après la consommation de chocolat. Cependant, elle peut être nuisible pour les chats et les chiens, donc il est important de garder vos friandises chocolatées hors de portée de vos animaux.
Phényléthylamine
Le chocolat contient également des quantités notables de phényléthylamine (PEA), surnommée la « molécule de l’amour ». La PEA est une substance neuroactive qui confère au chocolat sa réputation séculaire d’aphrodisiaque. Aujourd’hui, les scientifiques comprennent mieux comment le chocolat déclenche des sentiments de joie. La PEA aide le corps à produire de la sérotonine et de la dopamine, des substances chimiques qui modifient l’humeur et qui nous aident à nous détendre et à ressentir moins de stress. C’est cette sensation que l’on éprouve lorsqu’on déguste son chocolat préféré.
Tryptophane
Le chocolat est une excellente source de tryptophane, un acide aminé essentiel qui aide à la production de sérotonine. Des niveaux faibles de sérotonine sont des indicateurs clairs d’irritabilité et d’anxiété. Manger un peu de chocolat augmentera les niveaux de cette « hormone du bonheur ».
Antioxydants
Le chocolat noir contient les niveaux les plus élevés d’antioxydants de nombreux aliments, y compris le vin rouge, ce qui lui confère une excellente réputation en tant qu’améliorateur du bien-être général et de la fonction cognitive. Ces antioxydants comprennent les flavanols, les polyphénols et les catéchines.
Magnésium
Le magnésium est l’un des nombreux nutriments présents dans le chocolat. Cependant, c’est le seul mentionné ici car il est connu pour aider à réduire le stress, l’anxiété, l’insomnie et l’irritabilité. Le corps ne peut pas produire de magnésium naturellement, il faut donc l’obtenir par l’alimentation. Si vous avez des envies de chocolat, il est probable que vous manquiez de magnésium.
Composés Semblables aux Cannabinoïdes
Le chocolat contient également des composés semblables aux cannabinoïdes qui augmentent les niveaux d’anandamide. En consommant du chocolat, l’augmentation de ces niveaux crée une « molécule de bonheur » qui soulage le stress en favorisant la relaxation.
Choisir le Bon Chocolat
Lorsqu’il s’agit de choisir le bon chocolat pour soulager le stress, il est évident que plus le chocolat est foncé, plus il vous offrira tous les bienfaits du cacao. Comme l’a montré l’étude ci-dessus, 40 grammes de chocolat noir consommés pendant deux semaines ont un effet positif sur les niveaux de stress. Le chocolat inhibe également la création de cortisol et aide les personnes ayant une anxiété légère.
Cependant, même un chocolat au lait plus foncé contribue à réduire le stress. En effet, le lait contient l’un des niveaux les plus élevés de tryptophane disponibles dans les aliments. Vous pouvez néanmoins combiner cette excellente source de tryptophane avec une poudre de cacao de qualité supérieure pour préparer un chocolat chaud avant le coucher, et ainsi bénéficier à la fois des avantages du tryptophane du lait et de tout le cocktail bénéfique de substances chimiques présentes dans le cacao.
Même si vous optez pour du chocolat au lait plus clair ou du chocolat blanc, vous bénéficierez tout de même du contenu plus élevé en lait et en sucre pour stimuler la production de sérotonine et d’endorphines. Par conséquent, personne ne pourra vous critiquer pour manger un peu de votre chocolat préféré afin de soulager le stress et améliorer votre humeur. Faites-le simplement en pleine conscience pour savourer l’expérience des sensations de texture et de saveur, tant que vous ne vous laissez pas aller à l’excès.