Le Chocolat peut-il Améliorer Votre Humeur ? Y a-t-il un Lien Avec le Bonheur ?
Les Aztèques connaissaient les effets du cacao sur l’humeur bien avant qu’il n’arrive en Occident. Ils buvaient également le liquide amer lors de rituels pour les renforcer lorsqu’ils se préparaient à la guerre et comme aphrodisiaque. Selon les historiens, ces premières civilisations d’Amérique latine ajoutaient de l’eau aux fèves de cacao grillées et moulues. Ils les enrichissaient avec des piments et de la farine de maïs, en faisant une boisson mousseuse appelée « xocolatl ». Les fèves de cacao sont devenues tellement populaires dans la région que les Aztèques les utilisaient comme monnaie.
Il ne fallut pas longtemps avant que le cacao ne parvienne en Europe via l’Espagne, où il resta un secret bien gardé pendant un certain temps avant de se répandre dans le reste de l’Europe. Les Espagnols continuèrent à le servir sous forme de boisson, mais y ajoutèrent des édulcorants comme du miel ou du sucre pour en atténuer l’amertume.
La plupart des gens aiment le chocolat, mais jusqu’à récemment, il était considéré comme un plaisir coupable. Cependant, des recherches récentes mettent en lumière ses bienfaits pour la santé, y compris en tant qu’élément améliorant l’humeur.
Les chercheurs continuent de découvrir des bienfaits pour la santé liés à sa consommation, en particulier du chocolat noir. Les dernières recherches sur ses effets reconnus sur l’humeur sont encourageantes, car elles fournissent des preuves que les consommateurs de chocolat noir éprouvent moins de sentiments négatifs.
Une étude récente publiée en 2022 a montré que les participants consommant du chocolat noir à 85 % de cacao avaient les humeurs négatives les plus réduites. Parmi les 48 participants de l’étude en Corée du Sud, 18 ont mangé un chocolat contenant 85 % de cacao. 16 autres participants ont consommé un produit chocolaté contenant 70 % de cacao. Le dernier groupe n’a consommé aucun chocolat.
Fait intéressant, l’étude attribue l’amélioration de l’humeur aux polyphénols présents dans le chocolat et à leur effet sur la santé intestinale, en particulier le microbiome intestinal. Les micro-organismes présents dans le tractus gastro-intestinal relient l’intestin au cerveau, et plus il y a de diversité de prébiotiques et de probiotiques dans l’intestin, mieux c’est.
Composés du Cacao Améliorant l’Humeur
Le fruit de l’arbre à cacao contient plusieurs composés connus pour leurs bienfaits sur l’humeur. Ces composés incluent des flavonoïdes, la théobromine, des polyphénols et la phényléthylamine (PEA). Voici comment ils agissent :
Flavonoïdes et Polyphénols
Les flavonoïdes sont des antioxydants présents dans le cacao. Ce sont des composés polyphénoliques que l’on trouve également dans de nombreux légumes. Ils ont un effet prébiotique sur l’intestin, créant des bactéries bénéfiques qui aident à augmenter la diversité du microbiome intestinal. En fin de compte, ils peuvent influencer l’humeur puisqu’ils se décomposent et transforment le corps, contribuant ainsi à améliorer l’humeur.
Cependant, les flavonoïdes protègent également les cellules cérébrales des dommages causés par les radicaux libres. Les chercheurs ont observé que les flavonoïdes présents dans le cacao aident à améliorer la circulation sanguine vers le cerveau. Ils ont également remarqué qu’ils contribuent à réduire l’inflammation et favorisent la croissance de nouveaux neurones. Ces facteurs peuvent aider à améliorer la fonction cognitive, la santé cérébrale générale et la mémoire.
De plus, ces flavonoïdes peuvent également aider à réguler l’humeur en favorisant la production de neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine, améliorant ainsi le bien-être et le bonheur.
Théobromine
La théobromine a un effet stimulant léger, augmentant les niveaux d’énergie et la vigilance mentale, un peu comme la caféine. Cependant, contrairement à la caféine, elle n’entraîne pas d’effets secondaires tels qu’une accélération du rythme cardiaque ou des baisses d’énergie. La consommation de chocolat constitue une excellente alternative pour un léger coup de boost énergétique sans effets indésirables.
Phényléthylamine (PEA)
La phényléthylamine (PEA) est un composé présent dans le cacao, souvent surnommé la « molécule de l’amour ». Elle encourage la libération d’endorphines, ou substances chimiques du bien-être, dans le cerveau. Celles-ci peuvent provoquer une sensation de joie et de bonheur, semblable à celle que l’on ressent en tombant amoureux ou en pratiquant une activité physique.
Incorporer le chocolat noir dans l’alimentation
Le chocolat peut sembler être un simple délice, mais sa composition chimique et l’équilibre délicat de son processus de fabrication lui confèrent sa texture, sa saveur et ses propriétés uniques. Les fèves de cacao contiennent des alcaloïdes amers, mais l’équilibre des ingrédients et des températures nécessaires pour créer un chocolat délicieux dépend du chocolatier. Rappelez-vous que, lorsque vous cherchez une friandise, le chocolat noir est à la fois délicieux et offre plusieurs bienfaits pour la santé, notamment en améliorant votre humeur.
Choisir le Bon Chocolat pour Améliorer votre Humeur
Jusqu’à présent, nous avons découvert que le chocolat noir est le plus bénéfique si vous recherchez des propriétés d’amélioration de l’humeur. En effet, il contient plus de composés bénéfiques que le chocolat au lait ou le chocolat blanc.
Par conséquent, plus le pourcentage de cacao est élevé, mieux c’est. Le chocolat devrait contenir 70 % ou plus de cacao pour des bienfaits maximaux sur l’amélioration de l’humeur. Moins il y a de lait et de sucre dans le chocolat, plus il devient amer, mais il reste délicieux. Il est également préférable de choisir du chocolat avec le moins de graisses et de sucre possible, afin d’en profiter avec un minimum de conséquences pour la santé.
Cependant, quelle quantité de chocolat noir devriez-vous consommer ? Trop de bonnes choses peut s’avérer nuisible. Par conséquent, si vous souhaitez profiter de ses effets positifs sur votre humeur, vous ne devriez pas consommer plus de 48 grammes ou 1,6 once de chocolat noir par jour.
Manger du Chocolat Noir Sans Sucre Ajouté
La qualité du grain de cacao et son processus de fabrication influenceront sa texture et sa saveur. Il est donc essentiel d’acheter du chocolat noir de haute qualité. Voici comment vous pouvez l’ajouter progressivement à votre alimentation, afin de ne pas avoir besoin d’ajouter du sucre :
C’est un Goût Acquis
Si vous avez toujours mangé du chocolat blanc ou au lait, vous pouvez progressivement passer au chocolat noir jusqu’à vous habituer au pourcentage de cacao le plus élevé. La plupart des chocolats au lait contiennent environ 25 % de cacao, donc visez lentement un taux supérieur à 50 % en mangeant un petit morceau chaque jour.
Ajustez Votre Consommation de Sucre
L’une des raisons pour lesquelles vous pourriez trouver le chocolat noir trop amer est que vous avez l’habitude de manger des aliments riches en sucre, ce qui amène vos récepteurs à reconnaître ce qui est trop sucré. Par conséquent, vous percevez les saveurs amères comme étant plus amères qu’elles ne le sont réellement. En réduisant votre consommation d’aliments plus sucrés, vous constaterez que le chocolat amer n’est pas si amer.
La Qualité du Chocolat Compte
Plusieurs facteurs influencent le goût du chocolat noir, notamment la variété de fève de cacao, son traitement et les autres ingrédients ajoutés. Même si deux marques ont la même teneur en cacao, leur goût sera différent. Recherchez du chocolat noir fabriqué avec des ingrédients de haute qualité et un savoir-faire. Vous pouvez également opter pour une barre de chocolat avec du cacao d’origine unique provenant d’une région offrant une saveur unique.
Associez-le Bien
Si vous avez essayé tout ce qui précède mais que vous trouvez toujours le chocolat noir amer, associez-le à d’autres aliments qui renforcent sa saveur. Vous pouvez le manger avec des fruits ou le combiner avec du fromage et du vin. D’autres associations délicieuses incluent le sel de mer et les piments.
Conclusion
Les bienfaits du cacao ne cessent d’impressionner. Manger du chocolat noir peut améliorer votre humeur, il n’y a donc aucune raison de ne pas en inclure dans votre alimentation quotidienne. Voici un plaisir dont vous n’avez plus besoin de vous sentir coupable de consommer.
