Si vous ressentez une sensation immédiate de bien-être ou de détente après avoir consommé du cacao ou du chocolat, vous n’êtes pas seul !
Le chocolat et d’autres produits à base de cacao, comme les gâteaux et les brownies, sont réputés pour améliorer l’humeur ; c’est sans doute pourquoi les gâteaux sont présents lors de toutes les occasions joyeuses.
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Mais s’agit-il d’un simple mythe, ou la science confirme-t-elle également ces croyances ?
L’idée que le cacao stimule les hormones du bonheur a donné lieu à plus de 28 000 études sur ses effets sur la santé du corps et du cerveau.
Les Bienfaits Nutritionnels du Cacao
En plus d’être l’un des ingrédients de dessert les plus appréciés au monde, le cacao est un superaliment riche en nutriments. Il contient plus de 300 composés, dont des vitamines, des minéraux et des phytonutriments. En effet, il est particulièrement riche en magnésium, favorisant la détente et un sommeil réparateur. De plus, ses composants euphorisants améliorent l’humeur et réduisent le stress.
Le Cacao Soulage-t-il la Dépression ?
L’Université College London a mené une étude en 2019 pour évaluer l’impact du chocolat noir sur la dépression. La recherche a analysé les symptômes dépressifs de 13 000 adultes aux États-Unis. Les résultats ont montré que les individus ayant consommé du chocolat noir au cours des dernières 24 heures étaient 70 % moins susceptibles de signaler des sentiments de dépression.
Qu’est-ce qui fait du Cacao un Antidépresseur Naturel ?
Le cacao contient une large gamme de composés qui influencent positivement l’activité cérébrale. Les composés relaxants les plus notables du cacao sont :
Tryptophane
Le tryptophane est un antidépresseur naturel présent dans le cacao, qui agit en stimulant la production de sérotonine et de mélatonine, favorisant ainsi la détente et l’amélioration du sommeil. Ainsi, une carence en tryptophane est liée à la dépression.
Flavanols
Les flavonols sont des antioxydants qui relaxent les vaisseaux sanguins, améliorent la circulation sanguine et aident à traiter la dépression ainsi que les troubles de l’humeur. Ils augmentent également la disponibilité de neurotransmetteurs qui améliorent l’humeur, tels que la sérotonine, la dopamine et l’épinéphrine. Des études montrent que la consommation à long terme de flavonols entraîne un effet neuroprotecteur.
Anandamide
Les recherches montrent que la molécule du bonheur, l’anandamide, pourrait inverser les symptômes de la dépression. Elle se lie aux récepteurs cannabinoïdes du cerveau et crée une sensation de bonheur et d’euphorie. De plus, l’anandamide aide à prévenir les troubles mentaux tels que la dépression et l’anxiété.
Phényléthylamine (PEA)
La phényléthylamine, largement connue sous le nom de molécule de l’amour, stimule l’excitation en améliorant la fonction cérébrale. Elle aide ainsi à réduire l’anxiété et à détendre l’esprit.
Polyphénols
Les polyphénols sont des composés riches en antioxydants, connus pour réduire le stress et, à terme, diminuer les risques de sombrer dans la dépression.
Magnésium
Le cacao contient une grande quantité de magnésium, qui aide à réguler le système nerveux. Ainsi, manger du chocolat et boire du cacao agit comme un antidépresseur naturel en luttant contre la fatigue physique et mentale.
Théobromine
La théobromine améliore l’humeur et stimule la fonction cérébrale, de manière similaire à la caféine. Elle procure un léger regain d’énergie et une sensation de bien-être.
Le Chocolat est-il un Antidépresseur Naturel ?
Étant fabriqué à partir de cacao, le chocolat aide également à soulager le stress et à réduire la dépression. Il stimule la production de dopamine et d’endorphines pour améliorer l’humeur. De plus, le chocolat contient des glucides qui augmentent la sérotonine, offrant ainsi une sensation immédiate de contentement et de satisfaction. Cependant, la teneur en cacao du chocolat est inférieure à celle du cacao non transformé, et son effet est donc moins marqué que celui du cacao pur.
Le cacao agit comme un antidépresseur naturel en stimulant les hormones du bonheur et en soulageant le stress. Il contient du tryptophane, de l’anandamide, de la PEA et d’autres composés.