Réputée mondialement pour son chocolat de haute qualité, la Belgique se trouve au cœur de la culture du chocolat.
La Belgique abrite une grande variété de chocolatiers, des marques emblématiques telles que Leonidas aux artisans de boutique, chacun contribuant à la richesse de la culture du chocolat belge. L’un des traits distinctifs du chocolat belge est son engagement à utiliser des ingrédients de haute qualité.
Les chocolatiers en Belgique sont exigeants dans leur sélection de fèves de cacao, privilégiant souvent des variétés de haute saveur qui contribuent à la complexité et à la richesse de leurs chocolats. L’accent mis sur le savoir-faire, associé à un respect de la tradition, donne naissance à des chocolats qui ne sont pas de simples confiseries, mais de véritables œuvres d’art culinaire.
Origine du Cacao en Belgique
L’origine du cacao en Belgique remonte à l’époque coloniale, lorsque le pays a joué un rôle majeur dans le commerce du cacao. La ville portuaire d’Anvers est devenue un centre clé pour l’importation et la distribution des fèves de cacao en provenance des colonies vers d’autres parties de l’Europe.
À mesure que le cacao gagnait en popularité en Belgique, les chocolatiers belges ont commencé à explorer les possibilités de transformer cette fève exotique en une véritable œuvre culinaire.
La Naissance de l’Industrie du Chocolat Belge
Le 19e siècle a vu la naissance de l’industrie du chocolat belge, et le pays est rapidement devenu un phare du savoir-faire chocolatier de qualité. Inspirés par les techniques françaises et suisses, les chocolatiers belges ont affiné leur art pour créer des chocolats qui allaient captiver les papilles du monde entier
La Création des Pralines ou Bonbons
En 1912, Jean Neuhaus, un chocolatier belge, a introduit la praline, un chocolat fourré d’un cœur crémeux, marquant un moment révolutionnaire dans l’histoire du chocolat. Cette création innovante a posé les bases de la réputation de la Belgique en tant que pionnière dans la fabrication de pralines.
Les pralines belges, souvent appelées bonbons, sont l’incarnation même de l’indulgence. Ces chocolats artisanaux présentent une fine coque extérieure, généralement en chocolat au lait, noir ou blanc, renfermant une multitude de garnitures telles que de la ganache, des noisettes, des purées de fruits ou des liqueurs.
Callebaut Foundation
Une marque de chocolat de premier plan dans le monde est Callebaut, basée en Belgique et appartenant au groupe Barry Callebaut. Elle a été fondée en 1911 par Octaaf Callebaut en Belgique.
Les recettes de chocolat d’Octaaf Callebaut (parmi lesquelles les recettes 811 et 823 sont toujours produites aujourd’hui) ont rapidement séduit de nombreux chocolatiers, boulangers et pâtissiers.
En conséquence, la Chocolaterie Callebaut PLC a été fondée en 1930. Un focus clair vers le marché professionnel s’est dessiné et l’entreprise a dédié ses activités à l’approvisionnement et au service des chocolatiers, confiseurs et boulangers.
Après le décès d’Octaaf Callebaut, sa fille Marie et son neveu Charles Callebaut ont repris l’entreprise en 1945. Après la Seconde Guerre mondiale, la production de chocolat de couverture est devenue l’activité principale de l’entreprise, complétée par une gamme limitée de tablettes et de barres. Callebaut proposait désormais du chocolat pour les chocolatiers artisans du monde entier.
La même année, Callebaut a créé le Callebaut College en Belgique. Il s’agit d’un centre d’enseignement et de formation pour les artisans et professionnels souhaitant améliorer leurs compétences en chocolat et découvrir les nouvelles tendances, techniques et recettes. C’était le premier des 13 actuels Callebaut Chocolate Academies, situés à travers le monde.
En 1996, Callebaut a fusionné avec le chocolatier français Cacao Barry pour former le groupe Barry Callebaut. Cependant, les deux marques de chocolat restent distinctes sous l’égide de Barry Callebaut, avec Callebaut comme marque de chocolat de couverture haut de gamme pour le chocolat belge. Callebaut, et en particulier sa filiale Cacao Barry, ont revendiqué l’élimination du travail des enfants dans leur chaîne d’approvisionnement, mais leur délai auto-imposé pour y parvenir a été repoussé à plusieurs reprises depuis le début des années 2000 et est désormais prévu pour 2025.
Les Festivals du Chocolat Belge
La Belgique célèbre son amour du chocolat à travers divers festivals et événements. Le Salon du Chocolat à Bruxelles est un rassemblement annuel de premier plan qui réunit chocolatiers, pâtissiers et passionnés de chocolat. Ces événements offrent une plateforme aux chocolatiers pour présenter leurs créations, interagir avec le public et contribuer à la célébration culturelle du chocolat en Belgique.
Les délicieux chocolats belges ont popularisé l’utilisation du cacao en Belgique, donnant lieu à de nombreuses créations uniques largement appréciées par les consommateurs du monde entier.
