La recherche sur l’effet du cacao sur la longévité est en cours. Cependant, l’une des dernières études approfondies montre qu’il pourrait réduire le risque de mortalité jusqu’à 10 %.
L’analyse des données d’études précédentes a révélé un lien certain entre la consommation de chocolat et une diminution des taux de mortalité due au cancer et aux maladies cardiaques, respectivement de 12 % et 16 %. Cependant, cette étude a montré que la consommation de chocolat n’entraîne pas une réduction du risque de décès par AVC. Par ailleurs, d’autres recherches ont établi une corrélation entre le chocolat et une protection contre le cancer, les maladies cardiaques et les AVC.
Alors, quelle est la vérité ? Le cacao aide-t-il vraiment à vivre plus longtemps ?
Résultats Enthousiasmants de Nouvelles Recherches
Les antioxydants présents dans les fèves de cacao sont réputés pour leurs bienfaits. Ils favorisent une bonne santé générale, réduisent la tension artérielle, préviennent l’accumulation de graisses dans les artères et réparent les cellules endommagées. Ces avantages ont été mis en évidence par des recherches antérieures montrant leurs effets positifs sur les consommateurs de chocolat et leur risque de mortalité.
Les recherches et analyses antérieures n’incluaient pas les femmes, ce qui rend les études récentes sur la consommation de chocolat, particulièrement chez les femmes, précieuses, car elles explorent leur risque de mortalité lié à des causes spécifiques. Les résultats, publiés dans le Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, concluent que les consommatrices de chocolat présentent un risque modérément réduit de décès causé par certains cancers et maladies cardiaques.
Les résultats de cette recherche proviennent des dossiers de santé de près de 85 000 femmes observées sur une période de 19 ans. Selon Dr Yangbo Sun, chercheuse principale de l’étude à l’Université du Tennessee, il existe une corrélation certaine entre la consommation de chocolat et une espérance de vie légèrement plus longue. Cependant, les effets à long terme restent inconnus, car le chocolat contient du sucre et des matières grasses !
L’impact du Chocolat sur la Santé
L’étude menée dans le cadre de l’Initiative pour la Santé des Femmes (WHI) a validé la consommation de cacao à l’aide d’un questionnaire sur la fréquence des aliments pour évaluer les régimes alimentaires des participantes au début de l’étude. Les participantes devaient indiquer à quelle fréquence elles consommaient du chocolat au cours des trois derniers mois, avec une catégorie pour celles qui n’en consommaient pas.
L’étude a analysé 1 608 856 années-personnes, enregistrant 25 388 décès. Parmi ceux-ci, on comptait 7 069 décès liés aux maladies cardiovasculaires, 7 030 décès dus au cancer et 3 279 décès liés à la démence.
Fait intéressant, bien que certains participants qui consommaient du chocolat quotidiennement aient adopté des habitudes moins saines, telles qu’une qualité alimentaire inférieure, une consommation énergétique plus élevée et le tabagisme, au début de l’étude, ils présentaient une moindre propension au diabète et au cholestérol sanguin élevé, bien qu’ils aient tendance à avoir un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé.
Ainsi, l’étude a révélé plusieurs résultats intéressants.
- Les femmes consommant du chocolat dans l’étude avaient un risque de mortalité plus faible que celles qui n’en consommaient jamais.
- Le risque de mortalité diminuait avec une consommation plus fréquente, en particulier lorsqu’une portion de chocolat était consommée quotidiennement.
- L’impact de la consommation de chocolat sur la mortalité liée aux maladies cardiovasculaires était plus nuancé. Une consommation moins fréquente réduit le risque de MCV – moins d’une portion par semaine.
- Les femmes qui consommaient de une à trois portions par semaine avaient le risque de mortalité le plus bas. Cependant, leur risque de MCV était similaire à celui de celles ne consommant jamais de chocolat.
- Celles qui consommaient quatre à six portions de chocolat par semaine avaient le risque le plus faible de mortalité par cancer du poumon et démence (hors Alzheimer).
Les résultats sont prometteurs, notamment parce qu’une consommation modérée de chocolat (jusqu’à trois portions hebdomadaires) réduit considérablement le risque de mortalité. Cependant, la relation entre le chocolat et la mortalité nécessite davantage d’études pour déterminer son impact nutritionnel sur notre santé.
Composés Favorisant la Longévité
Les composés présents dans le cacao sont connus pour améliorer le bien-être et contribuer à la longévité :
Flavonoïdes
Le cacao contient des flavanols, un type de flavonoïde avec un puissant effet antioxydant qui neutralise les radicaux libres pouvant endommager les cellules. Les flavanols du cacao sont reconnus pour améliorer la santé cardiaque en augmentant les niveaux d’oxyde nitrique dans le sang, en relaxant et dilatant les vaisseaux sanguins, et en abaissant la pression artérielle.
Antioxydants
D’autres antioxydants présents dans le cacao incluent les polyphénols et les catéchines, qui possèdent des propriétés anti-inflammatoires et peuvent prévenir plusieurs maladies chroniques liées à l’âge.
Minéraux
Le cacao est une excellente source de plusieurs minéraux essentiels, tels que le fer, le magnésium et le zinc. Ceux-ci sont vitaux pour maintenir une fonction immunitaire et musculaire en meilleure santé. Ils améliorent également la santé cellulaire globale.
Comment le Cacao Lutte Contre les Processus Biologiques pour Contribuer à la Longévité
Incorporer judicieusement le cacao dans votre alimentation peut avoir un impact profond sur votre bien-être, vous aidant à vivre plus longtemps. D’après les découvertes actuelles, voici les bienfaits potentiels du cacao :
Santé Cardiovasculaire
La remarquable gamme d’antioxydants du cacao joue un rôle clé dans la promotion de la santé cardiovasculaire, en particulier ses flavanols :
Pression artérielle et vaisseaux sanguins – Les flavanols favorisent la production de monoxyde d’azote dans l’endothélium (la couche cellulaire interne des vaisseaux sanguins) pour améliorer la circulation sanguine et réduire le stress sur le cœur. Jusqu’à présent, les études montrent que le cacao peut abaisser significativement la pression artérielle, un avantage certain pour la santé cardiaque.
Niveaux de cholestérol et maladies cardiaques – Les recherches montrent que les polyphénols du cacao peuvent diminuer le stress oxydatif, réduisant ainsi l’oxydation du cholestérol lipoprotéine de basse densité (LDL), souvent appelé « mauvais » cholestérol. Lorsqu’il est oxydé, le LDL joue un rôle clé dans le développement de l’athérosclérose. De plus, les études suggèrent que le cacao peut augmenter modérément le cholestérol « bon » ou HDL, offrant une protection supplémentaire contre les maladies cardiaques.
Incidence des crises cardiaques et des AVC – Les preuves soutiennent le rôle de la consommation régulière de cacao dans la réduction du risque de crise cardiaque et d’AVC, grâce à la capacité du cacao à améliorer les indicateurs globaux de la santé cardiaque, tels que la pression artérielle et le cholestérol.
Fonction Cognitive et Santé Mentale
Les bienfaits du cacao vont au-delà du cœur et s’étendent jusqu’au cerveau, où ses flavonoïdes favorisent de manière significative la santé cognitive, en particulier chez les populations vieillissantes. Les composés qui soutiennent la santé cardiovasculaire renforcent également la fonction cérébrale, suggérant ainsi un lien important entre les deux.
Les recherches montrent que les flavonoïdes peuvent améliorer les fonctions cognitives, notamment chez les adultes âgés, car ils favorisent la fonction neurovasculaire, essentielle au maintien cognitif. Dans une étude publiée par l’American Journal of Clinical Nutrition, les participants ayant consommé des boissons à base de cacao riche en flavonoïdes ont montré de meilleures performances cognitives en termes de mémoire et de rapidité de traitement. Cette amélioration est due à une meilleure sensibilité à l’insuline et à un meilleur flux sanguin vers le cerveau. Les flavonoïdes offrent également une neuroprotection en protégeant les neurones. De plus, le cacao contient de la théobromine et d’autres composés stimulants légers qui favorisent l’humeur et combattent la dépression. Le cacao semble ainsi protéger contre le déclin cognitif général.
Propriétés Anti-Inflammatoires et Antioxydantes
Le potentiel du cacao à soutenir la longévité et à promouvoir la santé globale s’étend à ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Celles-ci combattent les maladies chroniques, vous permettant ainsi de mener une vie plus longue et en meilleure santé.
L’inflammation chronique peut entraîner des maladies liées à l’âge, telles que la maladie d’Alzheimer, les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2. Le cacao aide en protégeant les cellules contre le stress oxydatif et l’inflammation.
Maladie d’Alzheimer – Les flavonoïdes possèdent des propriétés neuroprotectrices qui réduisent la neuroinflammation et favorisent la santé du cerveau, ce qui peut diminuer le risque de développer ou retarder l’apparition de la maladie d’Alzheimer.
Diabète de type 2 – Les flavonoïdes aident à améliorer la sensibilité à l’insuline et à réduire l’inflammation en améliorant la fonction des cellules beta productrices d’insuline.
Les Effets du Cacao sur les Télomères et le Vieillissement Cellulaire
Les télomères sont les capuchons protecteurs situés à l’extrémité des chromosomes. Ils se raccourcissent au fil du temps, ce qui signale un vieillissement biologique des cellules, un signe de maladies liées à l’âge et une diminution de l’espérance de vie.
Cependant, réduire le stress oxydatif et l’inflammation peut aider à préserver la longueur des télomères plus longtemps, et c’est là que la forte teneur en antioxydants du cacao intervient.
Les antioxydants du cacao, tels que les polyphénols et les flavanols, aident également à maintenir les cellules résistantes aux stress environnementaux et métaboliques.
Conclusion
Le cacao présente de nombreux mécanismes potentiels qui peuvent favoriser la longévité. Des recherches montrent que ses nutriments et flavonoïdes aident à maintenir et améliorer la santé cellulaire, à améliorer les marqueurs de l’inflammation et à réduire le risque de développer des maladies chroniques, améliorant ainsi la qualité de vie et les chances de vivre plus longtemps.
Cependant, consommer plus de cacao n’est pas nécessairement mieux. Bien qu’il soit sain, le cacao contient des calories et une forte teneur en fibres. Il contient également de la caféine et de la théobromine, qui peuvent affecter le système nerveux et perturber le sommeil lorsqu’ils sont consommés en grande quantité.
Par conséquent, profitez de quantités modérées de cacao de haute qualité, en vérifiant toujours sa provenance et ses additifs. Utilisez le cacao de différentes manières pour enrichir votre alimentation et prolonger votre espérance de vie !