Le cacao en Colombie
Les origines du cacao en Colombie remontent à l’époque précolombienne, lorsque les communautés indigènes, telles que les Taironas et les Muiscas, cultivaient et vénéraient l’arbre de cacao. Ce dernier occupait une place sacrée, utilisé dans des rituels, des cérémonies et même comme monnaie d’échange. Les peuples indigènes ne se contentaient pas de consommer le cacao, ils l’intégraient également dans leurs pratiques religieuses, le considérant comme un don des dieux.
Avec l’arrivée des colons espagnols au XVIᵉ siècle, la Colombie s’est intégrée au réseau mondial du commerce du cacao. Les Espagnols, conscients de la valeur économique de cette ressource, ont établi des plantations le long de la côte caraïbe et dans d’autres régions propices à sa culture. L’héritage de cette époque coloniale a jeté les bases du lien durable entre la Colombie et le cacao.
Après la période coloniale, la production de cacao en Colombie a affronté de nombreux défis, tels que les fluctuations économiques, l’évolution des pratiques agricoles et les variations de la demande mondiale. Cependant, la résilience des cultivateurs colombiens et l’importance culturelle persistante du cacao ont permis de maintenir sa place dans le paysage agricole du pays.
Le cacao colombien figure parmi les meilleurs au monde : 95 % des exportations de cacao du pays sont classées « Fine Flavour » par l’Organisation internationale du cacao. En plus d’être l’ingrédient de base du chocolat, le cacao joue un rôle clé dans les efforts de la Colombie pour réduire la culture de la coca et mettre fin à son conflit interne. Le gouvernement colombien a mis en place des incitations fiscales et des subventions pour encourager les agriculteurs à abandonner les cultures illégales au profit du cacao, et cette stratégie porte ses fruits. Une forte demande et des prix internationaux élevés ont convaincu les cultivateurs de se tourner durablement vers cette fève magique. Jadis un secret bien gardé, la production de cacao en Colombie a augmenté de plusieurs dizaines de milliers de tonnes ces dernières années.
La taille moyenne d’une exploitation de cacao en Colombie est de seulement 3,5 hectares, et avec une demande mondiale de chocolat dépassant l’offre, les bénéfices reviennent directement aux familles colombiennes. De nombreuses régions productrices de cacao ont connu les pires moments du conflit du pays, et cette source de revenus alternative s’est révélée être une bouée de sauvetage. La production de cacao colombienne prospère dans des départements tels que Santander, le nord d’Antioquia et le sud de Córdoba.
La production de cacao en Colombie s’est concentrée pendant des années sur le marché national, car les Colombiens adorent le chocolat. La forme la plus populaire est le chocolat chaud à la colombienne, préparé en cassant un morceau de cacao d’un bloc et en le chauffant avec du lait ou de l’agua de panela (préparée à partir de sucre non raffiné). Une fois chaud, le chocolat est moussé avec un molinillo et servi avec différents types de plats et de préparations typiques, comme l’arepa con queso, le tamal, le pain ou un petit-déjeuner complet comprenant un caldo ou des œufs.
Ces dernières années, la Colombie a connu une renaissance de son industrie du cacao et du chocolat. Le pays est passé d’un rôle principalement axé sur l’exportation de cacao à celui de producteur reconnu de cacao de haute qualité, aux arômes fins, ainsi que de chocolats artisanaux.
Des chocolatiers artisanaux comme Cacao Hunters et Luker Chocolate ont joué un rôle essentiel dans la renommée internationale du chocolat colombien. Ils mettent l’accent sur un approvisionnement éthique, des pratiques agricoles durables et une collaboration étroite avec les communautés locales. Le résultat est une gamme de chocolats qui met en valeur la diversité des saveurs et des nuances du cacao d’origine colombienne.
La Production de Cacao en Colombie
La taille moyenne d’une ferme de cacao en Colombie est de seulement 3,5 hectares et avec le goût mondial pour le chocolat dépassant l’offre, les avantages vont directement aux familles colombiennes. De nombreuses régions où le cacao est produit ont connu les pires conflits du pays et cette source de revenus alternative s’est avérée être une bouée de sauvetage. La production de cacao colombienne prospère dans des départements tels que Santander, le nord de l’Antioquia et le sud de Córdoba.
La production de cacao en Colombie s’est concentrée sur le marché intérieur pendant des années, car les Colombiens adorent
le chocolat. La forme la plus populaire est le chocolat chaud à la colombienne, préparé en cassant un morceau de cacao d’une tablette et en le chauffant avec du lait ou de l’agua de panela (faite à partir de sucre non raffiné). un morceau de cacao d’une tablette et en le chauffant avec du lait ou de l’agua de panela (faite à partir de sucre non raffiné). Une fois chaud, le chocolat est mousseux à l’aide d’un molinillo et servi avec différents types de plats typiques, tels que l’arepa con queso, le tamal, le pain ou avec un petit-déjeuner complet comprenant du caldo ou des œufs.
Ces dernières années, la Colombie a connu une renaissance de son industrie du cacao et du chocolat. Le Le pays est passé d’un statut d’exportateur de cacao à celui de producteur reconnu de cacao de haute qualité, à saveur fine, et de chocolats artisanaux.
Les chocolatiers artisanaux tels que Cacao Hunters et Luker Chocolate ont joué un rôle crucial dans l’élévation du chocolat colombien à une renommée internationale. Ils privilégient une source éthique, des pratiques agricoles durables et la collaboration avec les communautés locales. Le résultat est une gamme de chocolats qui mettent en valeur les saveurs et les nuances diversifiées du cacao d’origine colombienne.
Les Fabricants de Chocolat Artisanal Colombien
Chuculat
La marque Chuculat a été fondée en 2013 par la célèbre entreprise de cacao colombienne Agrobiz. La marque s’est positionnée autour d’une responsabilité sociale centrale : promouvoir le cacao colombien de qualité tout en soutenant les producteurs locaux. La marque produit et vend du chocolat chaud haut de gamme, des éclats de cacao et des barres de chocolat noir d’origine unique provenant de différentes régions du pays, mettant en valeur l’origine du cacao en Colombie.
Cacao Hunters
Ce duo colombien-japonais s’est inspiré des 12 années de Carlos au sein de la Fédération des producteurs de café colombien lorsqu’ils ont fondé Cacao de Colombia et leur marque, Cacao Hunters, 2009. The pair is passionate about social responsibility, running a cacao school focused on technical dans le but de promouvoir une culture et une récolte durables, tout en offrant des incitations généreuses aux producteurs. Cacao Hunters, qui achète des fèves de cacao auprès des producteurs à travers le pays et transforme son chocolat à Popayan, travaille en étroite collaboration avec des tribus indigènes telles que les Arhuaco. En 2015, latablette de chocolat noir 72 % des Arhuaco a remporté l’or aux Chocolate World Finals à Londres, et en 2016, ils ont demandé au leader Arhuaco, Hernan, de les représenter au Salon du Chocolat de Tokyo.
Lök Foods
Alberto Henao et Maria Carolina Angulo de Lök Foods ont pour mission d’enseigner au monde le rôle du chocolat en tant que superaliment et de dissiper les mythes liés à une production de cacao de mauvaise qualité.. This Cette entreprise gastronomique travaille directement avec des cultivateurs de cacao colombiens, principalement à Tumaco, Santander et Arauca, pour produire du chocolat naturel et sain de la plus haute qualité et tirer parti
des propriétés antioxydantes du chocolat premium. Lök Foods génère des emplois sur les petites exploitations agricoles et propose des produits tels que des tablettes de chocolat au lait et au chocolat noir, des grains de café enrobés de chocolat, des uchuvas enrobées de chocolat, et même du café colombien.
Cacao for Good
Un chef français primé, Thierry Mulhaupt est diplômé des Beaux-Arts de Paris et propriétaire de la Maison Thierry Mulhaupt. Il a créé une opportunité pour produire l’un des meilleurs chocolats du monde à Quindío, en Colombie. Son partenaire, José Luis Pérez Arango, est un expert dans la sélection et l’accord des variétés de cacao.
Cacao for Good a commencé comme un projet en 2019, lorsque la Maison Thierry Mulhaupt a acquis une plantation de 10 hectares en Colombie. Cette plantation, appelée Casa Rivera del Cacao, était une forêt de bambous et un refuge pour une flore et une faune exceptionnelles. Il a transformé une plantation existante de bananiers en terrain destiné à la culture du cacao, dans l’espoir de produire du chocolat colombien d’exception, en collaborant avec des agriculteurs colombiens et en soutenant les travailleurs agricoles ainsi que le développement économique local.
Juan Choconat
Avec une mission de responsabilité sociale, cherchant à trouver un moyen pour que les petites familles d’agriculteurs en Colombie prospèrent et se développent, Juan Manuel et sa petite amie Natalia ont créé Juan Choconat en 2014. Une marque de chocolat colombienne qui soutient les petits producteurs de cacao et représente l’histoire du cacao en Colombie, ils produisent une variété de chocolats différents à partir de San Bernardo, une province rurale située à Ibague.
Actuellement, 80 petites familles paysannes cultivent des fèves de cacao pour Juan Choconat dans les municipalités de Tolima telles qu’Ataco, Rioblanco, Prado et les douze corregimientos d’Ibagué. Le chocolat de Juan Choconat a été sélectionné aux International Chocolate Awards comme l’un des meilleurs au monde.
Final Words
Alors que la Colombie continue de mettre en avant sa production de cacao de qualité supérieure et ses pratiques durables sur la scène mondiale, elle contribue non seulement au monde du chocolat, mais préserve et célèbre son riche patrimoine culturel. Les saveurs du chocolat colombien racontent l’histoire du terroir, de la tradition et de le lien durable entre le peuple colombien et l’arbre de cacao.