L’Angleterre entretient une relation de longue date avec le cacao, le chocolat et le cacao en poudre, qui s’étend sur plusieurs siècles. Depuis les jours de l’indulgence royale jusqu’à l’essor contemporain de l’artisanat, le parcours de l’Angleterre avec le cacao et le chocolat reflète une histoire de goûts évolutifs et d’influences culturelles.
Origine du Cacao en Angleterre
L’introduction du cacao en Angleterre remonte au début du 17e siècle. Initialement apporté du Nouveau Monde, le cacao était principalement consommé sous forme de boisson parmi l’élite.
On dit que la reine Anne de Danemark, épouse de Jacques Ier, a introduit à la cour royale la coutume de boire du chocolat.
Le cacao en Angleterre a gagné en popularité parmi l’aristocratie, ce qui a conduit à l’ouverture des premières maisons de chocolat à Londres au 17e siècle.
Au 18e siècle, le chocolat est devenu un plaisir à la mode et exotique. La haute société anglaise a adopté le rituel de boire du chocolat, et les maisons de chocolat sont devenues des lieux sociaux où l’élite se réunissait pour des conversations, des divertissements et, bien sûr, le plaisir de consommer cette boisson luxueuse.
Le 19e siècle marque l’industrialisation de la production de chocolat en Angleterre. Des entreprises telles que Fry’s, Cadbury et Rowntree’s sont apparues comme des pionnières dans la production en masse de tablettes de chocolat, offrant cette friandise autrefois exclusive à un public plus large.
Joseph Fry a introduit la première tablette de chocolat en 1847, en utilisant un mélange de poudre de cacao, de sucre et de beurre de cacao. En 1824, John Cadbury avait déjà ouvert une petite boutique à Birmingham, où il vendait du chocolat à boire. Ses fils ont étendu l’entreprise, et Cadbury est devenu l’un des principaux fabricants de chocolat en Angleterre.
Le Chocolat et le Cacao en Angleterre Aujourd’hui
Ces dernières décennies, un regain d’intérêt pour le chocolat artisanal et de haute qualité a émergé en Angleterre. Une nouvelle génération de chocolatiers s’est formée, se concentrant sur l’artisanat, les nuances de saveurs et l’approvisionnement éthique du cacao en Angleterre. Ces artisans du chocolat ont redéfini le paysage, élevant le chocolat d’une confiserie produite en masse à une expérience gastronomique.
Des villes comme Londres sont devenues des centres pour les boutiques de chocolat artisanal, offrant une gamme diversifiée de saveurs et de textures. Les chocolatiers expérimentent avec du cacao d’origine unique, des infusions de saveurs originales et des combinaisons créatives pour produire des chocolats qui séduisent une clientèle exigeante et aventureuse.
Les chocolatiers anglais expérimentent également avec des inclusions telles que le sel de mer, les herbes et les épices, créant ainsi des chocolats uniques et innovants.
Une création iconique anglaise est la boîte de chocolats, souvent associée aux cadeaux et aux occasions spéciales. Des marques comme Cadbury et Thorntons sont devenues synonymes de coffrets de chocolats magnifiquement emballés, contribuant à la tradition d’exprimer des sentiments à travers le cadeau de chocolat.
Des marques comme Divine Chocolate, fondée en collaboration avec les cultivateurs de cacao au Ghana, illustrent l’engagement de l’Angleterre en faveur des pratiques éthiques et du commerce équitable. L’accent mis sur la durabilité profite non seulement aux régions productrices de cacao, mais s’aligne également avec les valeurs évolutives des consommateurs conscients en Angleterre.
Les Festivals du Chocolat en Angleterre
L’Angleterre célèbre son amour du chocolat à travers divers festivals et événements. Ces événements offrent une plateforme aux chocolatiers pour présenter leurs produits, partager leurs connaissances et interagir avec une communauté passionnée par l’univers du chocolat. Le Salon du Chocolat, qui se tient à Londres, réunit chocolatiers, amateurs et professionnels de l’industrie.
Les Organisations des Prix du Chocolat Anglais
L’Angleterre est également le foyer des deux principales organisations de prix du chocolat.
Les Prix Internationaux du Chocolat
Les International Chocolate Awards ont été fondés en 2012 et sont organisés par l’IICCT (International Institute of Chocolate and Cacao Tasting) en collaboration avec un groupe de partenaires internationaux indépendants, tous experts dans la dégustation et l’évaluation du chocolat, ainsi que dans l’organisation d’événements dédiés au chocolat de qualité. Les jurés sont composés d’experts sensoriels et de membres de l’Alumni de l’IICCT.
Les compétitions se déroulent dans un nombre croissant de pays et de régions à travers le monde, dans les catégories « bean-to-bar » (de la fève à la tablette) et « chocolatier artisanal ». Les vainqueurs des compétitions régionales sont ensuite jugés ensemble lors de la finale mondiale, qui met à l’honneur les meilleures créations de l’année.
Academy of Chocolate
L’Academy of Chocolate a été fondée en 2005 par cinq des principaux professionnels du chocolat au Royaume-Uni, unis par la conviction que déguster du chocolat de qualité est l’un des grands plaisirs de la vie. Les prestigieux prix de l’Academy of Chocolate ont pour objectif d’identifier, de reconnaître et de mettre en valeur les producteurs de chocolat les plus talentueux et les chocolats les plus raffinés au monde. L’Academy milite pour un meilleur chocolat et pour promouvoir une plus grande prise de conscience de la différence entre le chocolat de qualité et les confiseries chocolatées industrielles que la plupart d’entre nous consomment.
Conclusion
En conclusion, bien que l’industrie du chocolat en Angleterre possède une riche histoire et un paysage contemporain diversifié, le cacao en Angleterre fait face à des défis tels qu’une demande croissante des consommateurs pour du chocolat d’origine éthique, la concurrence des marques internationales et la nécessité d’une innovation constante. Les chocolatiers artisanaux relèvent ces défis avec un engagement envers la qualité, la durabilité et des profils de saveurs innovants.