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Cacao au Bolivie

Cacao au Bolivie

Environ la moitié du territoire bolivien est couvert de terres tropicales où le cacao y pousse. L’objectif du pays n’est pas la production de masse, mais le maintien de la haute qualité du produit.

Au cours des cinq dernières années, les producteurs de chocolat boliviens ont discrètement accumulé des réalisations et gagné une reconnaissance mondiale pour la qualité du cacao bolivien.

Ils font désormais partie des 20 meilleurs cacaos au monde et ces produits ont vu leur valeur augmenter sur le marché mondial.

Rôle des Communautés Indigènes

Les peuples indigènes jouent un rôle clé dans l’industrie du chocolat en Bolivie. Beaucoup des agriculteurs et producteurs locaux qui font partie de grandes coopératives de culture du cacao, telles que la
Confédération des producteurs et collecteurs de cacao écologique de Bolivie (COPRACAO) et El Ceibo, viennent de communautés indigènes. Ces coopératives non seulement renforcent la reconnaissance nationale des agriculteurs indigènes, mais elles encouragent également un passage vers une méthode plus moderne de gestion des affaires et de vente de leurs produits.

Cacao dans les Plaines de Moxos en Bolivie

40 % de la récolte de cacao en Bolivie est sauvage, ce qui signifie que les arbres naissent et poussent sans intervention humaine : un pas en avant par rapport à l’agriculture biologique ou écologique.

Le cacao sauvage en Bolivie produit des fruits plus petits et génère un rendement inférieur par rapport au cacao hybride, utilisé dans la production de masse. Ses caractéristiques aromatiques donnent un résultat de saveur supérieure. Cette variété de cacao est appelée « Wild Beniano » des plaines de Moxos.

Le Wild Beniano, qui pousse de manière endémique dans les plaines de Moxos de l’Amazonie bolivienne, a été nommé d’après le fleuve où il prospère.

Les fèves très petites, qui pèsent environ la moitié des fèves de cacao habituelles, sont responsables de l’arôme fruité et floral du chocolat préparé à partir de ces fèves. En raison de leur petite taille, elles ne correspondent pas aux normes industrielles et aux machines, mais elles sont exceptionnellement savoureuses – petites et délicieuses, comme des fraises des bois.

Les plaines de Moxos, également connues sous le nom de Llanos de Mojos et de savane du Beni, abritent de vastes vestiges de sociétés agricoles précolombiennes disséminés sur la majeure partie du département du Beni, en Bolivie. Ces vestiges témoignent d’un peuple indigène bien organisé et nombreux. De nombreux types de travaux de terrassement ont été documentés dans les Llanos, notamment des tumulus monumentaux, des champs surélevés pour l’agriculture, des îles forestières naturelles et construites, des canaux, des chaussées, des fossés circulaires et des pièges à poissons.

Cacao au Bolivie

Les îles forestières sont appelées « chocolatals » (endroits où pousse le cacao) par la population locale. Environ 30 chocolatals parsèment la rivière Beni, allant de 2 à 12 hectares. Les enquêtes archéologiques dans les Llanos n’ont pas été approfondies et de nombreuses questions demeurent sur les cultures des habitants préhistoriques. Cependant, des preuves de la présence humaine dans les Llanos remontent à 8000 av. J.-C.

Les Llanos étaient densément peuplées par les peuples indigènes jusqu’à l’arrivée des Espagnols à la fin du XVIIe siècle. En raison des maladies et de la violence, la plupart des habitants sont morts ou ont fui, et aujourd’hui, seules quelques personnes vivent dans cette région. Pendant la saison des pluies, le transport du cacao peut prendre jusqu’à trois semaines avant d’atteindre la grande ville la plus proche (Santa Cruz).

Les analyses révèlent que le nouveau groupe de cacao bolivien trouvé sur la rivière Béni est unique et qu’il n’existe aucun clone de ce type dans les banques génétiques internationales. Une autre particularité importante réside dans le fait que le Beniano est tolérant au balai de sorcière, une maladie et l’un des ennemis mortels du cacao.

D’autres cacaos de haute qualité sont cultivés dans la partie nord du département de La Paz et dans la partie ouest du département du Beni, dans et autour des biosphères de Madidi et de Pilon Lajas.

L’Agroforesterie dans la Production de Cacao en Bolivie

Une étude à long terme en Bolivie comparant différents systèmes de production de cacao montre qu’en plus de favoriser la biodiversité et la sécurité alimentaire des agriculteurs, les systèmes agroforestiers et la gestion biologique pourraient également être plus rentables que la gestion conventionnelle dans les jeunes plantations de cacao. L’étude a été réalisée par l’Institut de recherche suisse en agriculture biologique (FiBL) en coopération avec des partenaires en Bolivie.

L’agroforesterie offre davantage de revenus, de sécurité alimentaire et de biodiversité. Le rendement du travail au fil des années était environ deux fois plus élevé dans les systèmes agroforestiers par rapport aux monocultures. Cependant, les systèmes agroforestiers étaient plus intensifs en main-d’œuvre que les monocultures en raison du temps nécessaire pour gérer les arbres d’ombrage, et les rendements en cacao en Bolivie étaient environ 40 % plus élevés dans les monocultures. Cela s’explique par les revenus générés par la vente de bananes et de plantains, qui compensent économiquement les rendements plus faibles du cacao.

Cela est important car l’adoption par les agriculteurs de systèmes de production plus durables, tels que l’agroforesterie et l’agriculture biologique, dépendra en grande partie de leur faisabilité économique. De plus, les systèmes agroforestiers contribuent à la sécurité alimentaire et à la nutrition des petits exploitants agricoles grâce à l’autoconsommation de cultures secondaires telles que les oranges, le palmier de pêche, les bananes ou les avocats.

Le Cacao à Sucre, la Capitale du Chocolat

Sucre est la ville bolivienne avec une riche histoire de production de chocolat. Alors que la forêt amazonienne offre des conditions idéales pour la culture du cacao, Sucre possède les conditions parfaites pour la production de chocolat : un climat tempéré qui reste relativement stable tout au long de l’année.

À une époque où les climatiseurs n’existaient pas, le climat était crucial pour le traitement d’un produit facilement fondant. C’est ainsi que la production de chocolat à Sucre a débuté il y a plusieurs siècles, lorsque Potosí était un grand marché pour ce délicieux produit.

Les habitants de Sucre sont inévitablement tombés amoureux du chocolat, et les méthodes de production ainsi que les recettes ont été continuellement améliorées. Au fil du temps, le chocolat est devenu une part intégrante de l’identité de la ville.

De nos jours, on trouve une chocolaterie à presque tous les coins du centre-ville. En conséquence, la ville a été surnommée « La capitale du chocolat« . Il existe une variété infinie de chocolats aux ingrédients à l’identité bolivienne : des noix de l’Amazonie et des feuilles de coca aux quinoa et amarante des hauts plateaux. On y trouve également des chocolats épicés au piment ají des vallées du pays et du chocolat avec du sel des salines d’Uyuni.

Sucre est également renommée pour ses emballages. Certaines boîtes de chocolat sont fabriquées à la main par des artisans boliviens provenant de différentes régions du pays. Par exemple, certains emballages sont des boîtes en bois ornées de textiles Jalka, tandis que d’autres sont fabriquées à partir d’écorces de bananier. Il existe également un Musée du Chocolat à Sucre, qui appartient à « Para Ti », l’une des marques de chocolat les plus connues du pays.

L’engagement du pays en faveur de pratiques durables et de la production de cacao de haute qualité place la Bolivie comme une origine attrayante pour des chocolats éthiques et distinctifs. Alors que les consommateurs mondiaux recherchent de plus en plus la transparence et des saveurs uniques, l’industrie du cacao en Bolivie a le potentiel de prospérer et de laisser un impact significatif.