Chinas historische Verbindung zu Kakao und Schokolade ist im Vergleich zu anderen Regionen relativ jung. Die traditionelle chinesische Küche, die tief in einer Vielzahl von Zutaten, Geschmacksrichtungen und kulinarischen Techniken verwurzelt ist, enthielt in der Vergangenheit weder Kakao noch Schokolade.
Die Einführung von Kakao in China geht auf die Ära der Globalisierung und des verstärkten kulturellen Austauschs zurück. Mit der Öffnung Chinas für die Welt im späten 20. Jahrhundert begann die Schokolade ihren Weg ins Land zu finden, zunächst als exotischer und unbekannter Genuss.
Das späte 20. und das frühe 21. Jahrhundert markierten eine Zeit bedeutender Veränderungen in Chinas Beziehung zur Schokolade. Mit der rasanten wirtschaftlichen Entwicklung des Landes, der Verstädterung und dem zunehmenden Kontakt mit internationalen Einflüssen begann die Schokolade, die Neugierde und die Geschmacksnerven der chinesischen Bevölkerung zu erobern.
Der Markteintritt internationaler Schokoladenmarken wie Cadbury, Ferrero und Hershey’s hat entscheidend dazu beigetragen, die chinesischen Verbraucher mit Schokolade vertraut zu machen. Diese Marken nutzten ihre globale Anziehungskraft und brachten eine Vielzahl von Schokoladenprodukten auf den chinesischen Markt, die von klassischen Schokoladentafeln bis hin zu Pralinen und Konfekt reichen.
Pralinen in der chinesischen Kultur
In der chinesischen Kultur, in der der Austausch von Geschenken einen hohen kulturellen Stellenwert hat, wurden Premium-Schokoladen als luxuriöse und anspruchsvolle Geschenke wahrgenommen. Die Assoziation von Schokolade mit Prestige und Wohlstand trug zu ihrer Attraktivität bei, insbesondere in den städtischen Zentren und in der aufstrebenden Mittelschicht.
Schokolade hat ihren Platz bei chinesischen Festen und Feiern gefunden. Bei Anlässen wie dem chinesischen Neujahrsfest und dem Qixi-Fest sind Schokoladengeschenkboxen und schön gestaltete Schokoladensortimente eine beliebte Wahl, um gute Wünsche und Zuneigung auszudrücken.
Kakao in China
In den meisten Teilen Chinas ist der Anbau von Kakao nicht möglich, aber die tropische Inselprovinz Hainan bildet eine Ausnahme.
Der Weltklasse-Chocolatier Pierre Marcolini hat mit der Einführung von Grand Cru Hainan-Schokoladen in seinen Online-Flagship-Shops einen großen Beitrag zu dieser Veränderung geleistet. Die feuchte Umgebung der Insel mit ihrer lebendigen Artenvielfalt verlieh den Kakaobohnen besondere Qualitäten, darunter feine Qualität und besondere Texturen und Aromen. Dies faszinierte Marcolini, der seine Vertreter in China bat, die Bohne zu untersuchen.
Der Kakaoanbau in Hainan lässt sich nur bis in die 1950er Jahre zurückverfolgen, als zurückgekehrte Überseechinesen Saatgut mitbrachten und es auf Farmen und in den Höfen ihrer Häuser in Hainan anbauten. Nach groß angelegten Fördermaßnahmen in den 1980er und 1990er Jahren erreichte die Kakaoanbaufläche um 2004 etwa 667 Hektar. Die Anbaufläche schrumpfte jedoch auf etwa 133 Hektar, was vor allem auf die schwache Marktnachfrage und unzureichende Verarbeitungsanlagen und -technologien zurückzuführen ist.
Angesichts des wiedererwachten nationalen und internationalen Interesses an Hainan-Kakao in China sollte die Insel einen industriellen Weg einschlagen, der „klein, aber fein und von exquisiter Qualität“ ist.
Chinesische Schokoladenfirmen
Ritual Chocolate bean-to-bar, Shanghai Craft Chocolate Co. und Cocodeer sind handwerkliche Schokoladenhersteller, die Kakaobohnen aus verschiedenen Herkunftsländern der Welt beziehen. Sie haben sich der Herstellung von Schokolade mit minimalen Zutaten und traditionellen Schokoladenherstellungstechniken verschrieben und betonen die natürlichen Aromen der Kakaobohnen. Das in Kaiping ansässige Unternehmen Tastychoco beschloss, Schokolade von der Bohne bis zur Tafel zu produzieren, was zu einigen preisgekrönten Schokoladentafeln führte.
Die handwerkliche Schokoladenszene in China steckt noch in den Kinderschuhen, zeigt aber vielversprechende Anzeichen von Wachstum und Innovation. Da immer mehr chinesische Verbraucher eine Vorliebe für hochwertige, handwerklich hergestellte Schokolade entwickeln und mehr über die Schokoladenherstellung und -beschaffung erfahren, wird die Nachfrage nach handwerklich hergestellter Schokolade wahrscheinlich steigen.